在历代开国皇帝中，北宋太祖赵匡胤一直一来褒贬不一，主要原因有二，一是他明明受到后周世宗柴荣重用，却在柴荣死后，陈桥兵变，夺取北周孤儿寡母的权位，第二点就是他没有完成统一，被认为汉人正统皇朝中，秦汉晋隋唐宋明，就是宋朝自始至终没有完成一统，而这很大原因是赵匡胤没来得及做到，延续到后代。不过赵匡胤没有完成一统还真不能怪赵匡胤，因为在赵匡胤灭掉南唐之后就死了，根本没来得及完成统一。

关于赵匡胤之死，就是一个谜团，也可以说是北宋乃至中国历史谜案之一了。尤其围绕赵匡胤死因，烛影斧声和金匮之盟这两大事件的真伪一直是后世史学家讨论的焦点之一。

为什么这么说呢？一是赵匡胤的死，赵匡胤开宝九年十月十九日还在和弟弟赵光义喝酒，第二天就突然死亡，在此之前赵匡胤根本没有什么生病的迹象，年纪也只有五十岁，可以说年富力强，突然死亡实在令人生疑，加上生前最后和弟弟赵光义喝酒，所以很多人怀疑是赵光义杀了赵匡胤，烛影斧声就是关于这一点的传闻。

第二则是赵匡胤的继位人选，在赵匡胤死后，继任者是赵光义，虽然说兄长死后弟弟继位也有，比如汉末孙策传位给孙权，但是一直以来父子传位才是正统，兄弟传位的几个少数情况主要是因为兄长没有儿子，或者儿子年纪太小，从而立长君稳定局势。可是赵匡胤有儿子，而且儿子年纪很大了，年长的赵德昭已经26岁，赵德芳也18岁了，绝对不算年幼了。赵匡胤为何不立自己的儿子为继承人呢？而且在赵匡胤死后，皇后并没有寻找赵光义，而是赵光义得知消息入宫，从而获取大位。这个继承人的位置很是不明不白，日后赵光义就搞出了金匮之盟为自己的继承人位置找借口。

那么烛影斧声和金匮之盟到底是真是假呢？

关于烛影斧声，传闻是赵匡胤和赵光义那日在宫中，在烛光照耀下，有赵光义躲避的影子，还有斧子砍伐的声音，当日赵光义在宫中留宿，赵匡胤第二天死亡，赵光义正好继承了皇位。不过司马光对此有另外的论述，他认为真相是，赵匡胤死亡，然后皇后找赵德芳入宫，太监王继恩却找了赵光义，赵光义入宫就此夺取大位。

这两个最大的区别在于，赵光义是当时就在宫中，还是住在宫外，由王继恩请进宫的，假如赵光义就在宫外，烛影斧声的可能性就很小，假如赵光义在宫中，赵匡胤的死很有可能和赵光义有关。

那么赵光义到底在不在宫中呢？我们要注意到一点，司马光写史的时候还是北宋，赵光义的子孙做皇帝，司马光虽然是史学家，但是他是一个懂政治的史学家，甚至为了政治改过历史描述，所以他的论述不可全信，因为他很有可能避讳赵光义的事。

那么是不是赵光义就真的杀了赵匡胤呢？这种可能性也很小，因为赵德昭赵德芳还有赵匡胤的一系列亲信都在，要是赵光义真的做出了这种事，是绝对瞒不过宫中的任何人的，而赵德昭赵德芳却完全没有任何举动，赵光义顺利继位，说明赵光义至少在当时撇清了关系。

（不过话说回来，赵光义的名声确实不好，比如李后主也是暴毙，就一直传闻被赵光义毒杀，赵匡胤被弟弟毒杀也是有可能的。）

烛影斧声很有可能和赵光义无关，但是金匮之盟则九成是伪造的了。金匮之盟的内容是什么呢？主要是说赵匡胤赵光义的生母在赵匡胤生前要求赵匡胤传位给弟弟赵光义，然后再传位给小弟赵廷美，再传位给赵匡胤的儿子赵德昭。

这个盟约的问题是很大的，首先赵匡胤的母亲到底有何权力决定皇位继承？而且还这么明确的顺序？

其次，这个盟约要是这么重要，赵光义为何继位的时候不拿出来，而是等到继位六年之后，才公布出来，还是由当时被冷藏的前任宰相赵普献上，而且赵普在献上金匮之盟的说法之后立刻再度受到重用，怎么都感觉是赵普为了摆脱自己的情况帮助赵光义捏造了金匮之盟。

传说中的八贤王是赵德昭和赵德芳

所以怎么看金匮之盟都是编造的，赵光义只是借此声明自己即位的合法性，顺便把那些所谓的继承人，实际上的皇位竞争对手一个个消灭而已。

像赵德昭是赵匡胤长子，天然也是最大的竞争者，赵光义最为忌惮，但是又不能不礼遇之，但是为了压制他，故意礼遇自己的弟弟赵廷美，因为只要礼遇赵廷美，就能让赵廷美会认为自己有机会继位，压制赵德昭，而等到赵德昭死后，赵廷美的作用就没了，加上赵德芳也已经死亡，赵匡胤儿子已经没有能和赵光义一脉竞争的了，所以把赵廷美顺势处理掉就再正常不过了。赵光义在军事政治上比不过赵匡胤，倒是这些权力斗争实在是高出太多了。