朱元璋贫农出身，最后成了明朝开国皇帝，人生际遇变化之大，可谓一朝尘埃一朝天堂。他在政治和军事上颇有建树。然而，对于朱元璋的评价，历来争议非常大，有人说他是贤德的明君，有人说他是嗜杀残忍的暴君；有人说他的一生传奇励志，有人说他粗鲁狭隘……

（朱元璋画像）

《明史》这样评价朱元璋：

“太祖以聪明神武之资，抱济世安民之志，乘时应运，豪杰景从，戡乱摧强，十五载而成帝业。崛起布衣，奄奠海宇，西汉以后所未有也。”

这个评价太过粉饰和吹捧。朱元璋是一个矛盾的两面体，既有体恤民生的柔情一面，又有暴虐嗜杀的一面。他采取严酷刑罚打击贪官污吏，全面诛杀清洗功臣，设立了令人闻风丧胆的锦衣卫，实施了文字狱，又轻徭薄赋，与民休息，开创了洪武之治。可以说，他是集残暴、多疑、霸权、专制、狭隘和仁善、豁达、勤政、韬略于一身的帝王。正如赵翼所言：“盖明祖之性，实帝王，豪杰，盗贼兼而且也。”

（朱元璋画像）

有一个轶闻故事就体现了朱元璋的多疑与残暴。那就是朱元璋杀瓜农的故事。这个故事出自明代文人余继登的《典故纪闻》和宋端仪的《立斋闲录》等笔记著述中。

故事说的是，朱元璋在位期间，为了深察民情，经常带着大臣微服私访。在一个烈日炎炎的夏日，他带着谋臣刘伯温等人外出私访，一行长途跋涉，一路颠簸，早已人困马乏，疲惫不堪。

　　正在众人唇焦口燥、焦渴难耐之际，眼前突然出现了一片西瓜地。翠绿的叶子中间，躺着满地的圆滚滚的西瓜，让人口舌生津，欣喜不已。众人赶紧飞奔进西瓜地。这时，从瓜棚里走出一位白发苍苍的老瓜农，十分热情地招呼朱元璋以及刘伯温等人坐下吃西瓜，并且专门挑了一个顶好的大西瓜捧到朱元璋面前。

（西瓜地）

　　瓜农将西瓜一切两半，汁水四溢。大臣赶紧为朱元璋送上一个勺子，正当朱元璋拿勺子从中间挖了一勺准备送入口中的时候，瓜农走上前，施礼后说道：“西瓜的瓤心是最甜的，您先吃了最中间的西瓜瓤心，这样从里往外吃，会越吃越苦，正确的吃法是从外往里吃，这样就会越吃越甜啊。”

（西瓜）

朱元璋觉得十分有理，就按瓜农说的吃起西瓜来，边吃边和瓜农聊了起来。瓜农侃侃而谈，从种瓜务农日常事务，聊到百姓生活百态，聊到国家田赋税收，最后甚至还聊到了国家政治制度。瓜农似乎无事不知，而且大发议论，颇有满腹韬略之态。朱元璋听得非常满意，十分激赏这位瓜农，于是便将自己的身份说明，并且希望瓜农能到京城来辅佐他，为自己所用。可是瓜农却婉言谢绝了，朱元璋十分扫兴。

休息片刻后，众人告辞离开瓜农继续行路。在路上，朱元璋还一直为没能留住这位人才而觉得惋惜，而刘伯温却说：“此人不同寻常，并非等闲之辈，他刚才对您所行之礼是周礼，是对皇帝所行的礼节。”

　　朱元璋听了大怒：“他既然在一开始就已经知道我的真实身份，却还对我说西瓜从里往外吃越吃越苦，这难道不是在暗讽我大明王朝会江河日下吗？”

　　朱元璋想到，此人既然有非凡之才，却不愿辅佐自己，而且还拿西瓜来暗讽朝廷，此人若为别人所用，实在是一大隐患。于是朱元璋派人立即回去，将瓜农斩杀，可当手下回到瓜棚时，那个瓜农早已不见了踪影。

　　这个故事在正史中没有记载，只是出现在文人笔记和民间传说里，所以可信度不高，真实性不大。

这个故事应当是文人编造的，或者是从民间杜撰而来的趣闻野史，听起来十分荒诞，因为一国之君，不可能和一位民间的瓜农计较。即便是野史传闻，也从侧面印证了朱元璋在文人心中的形象，他们杜撰出这样的故事，就是来影射朱元璋诛杀功臣、滥杀嗜杀的所作所为，也用来说明朱元璋性格的多疑与残暴。尤其在朱元璋的晚年时期，他更是多疑偏执，嫉贤妒能，大肆屠杀功臣，各种体罚文人，他给人留下滥杀的印象也就不足为奇了。

（朱元璋和马皇后、徐达、刘伯温等人雕像）

在朱元璋多次微服私访的途中，还发生了聊天杀县令、避雨赏千户的故事，也生动地体现出朱元璋性格的喜怒无常、猜疑多变。

在一个金秋时节，朱元璋出巡，正是粮食收割的季节，看到收成比较好，朱元璋非常的高兴。

后来碰到几个农民，他们满脸愁容，全都是悲苦的神情，一副生无可恋的样子。朱元璋停下来，询问事情原委，一连问了好几人，都没有人愿意说，只是摆摆手，示意他别管闲事。

最后，有好事之人主动上来搭话，告诉朱元璋事情的原委。原来此地新来了一个县令，他横征暴敛，在朝廷原有规定的税收项目和标准之上，还巧设名目，加收各种杂税，农民不堪重负，有苦不敢言。

（农民劳动壁画）

朱元璋一听，勃然大怒。原来，底下这些地方官员，是在蒙蔽他、欺骗他，平时上的奏折，都是在吹嘘自己的政绩，地方是如何平安，百姓是如何富足，可现实情况确是这般反差。如果自己不亲自下来视察，怎会发现这等实情？自己还不知要被蒙骗到什么时候？于是，盛怒的朱元璋，回到朝廷后，下令立即把这个县令杀了，并且全国通报，以儆效尤。

还有一次，也是在朱元璋微服私访的途中，突然天降大雨，一行人难以行路。朱元璋就让所有人找地方避雨，等雨过后再启程。朱元璋走入一户农家中。农家主人见有客人到来，赶紧热情招待，倒好热茶捧给朱元璋驱寒。

（雨中的屋檐）

朱元璋和他闲谈，问其姓名，农户说自己名叫董茂。朱元璋一听，沉思了一会，然后激动地一拍桌子，说道：“这个名字好呀，非常的吉祥。我封你为马军千户！”

农户受宠若惊，不知何意。朱元璋就解释说，你叫董茂，“董”字拆开来就是“千里艹”，而“茂”字指的就是草木茂盛之意。之所以给你封一个马军千户的官职，就是借你名字的吉利寓意，要你负责替朝廷喂养战马。农户赶紧拜谢，从此翻身成了一朝官员。

朱元璋杀瓜农、杀县令、赏千户这三个故事。正史中确实没有记载，权当听故事罢了。故事虽不是真的，但影射出的现实确是真的，也由此可见朱元璋留给文人的是嗜杀多疑、善变莫测的性格。

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