明朝的时候，中外交流还是比较频繁的，其中最著名的盛举便是郑和下西洋了，郑和从东南亚，中东和非洲带来不少奇怪的东西来中国，当时是让国人大开眼界（比如郑和船队在非洲就发现了疑似“麒麟”的生物，其实是长颈鹿）。

当然，除了这些除了新奇但没什么实际作用的东西外，郑和还带来了一些有用的东西，比如一些农作物——胡椒。

当然，胡椒这种东西并不是郑和传到中国的，早在唐朝的时候，胡椒就大规模传到了中国，宰相元载因为贪贿被杀抄家，便有赃物胡椒八百石。

等等，大家有没有觉得不对，受贿的话…收胡椒？是的，因为胡椒在中国古代基本是靠进口，那可是非常昂贵的东西，可以说是调味品，但也能说是奢侈品，估计和现在的名贵香水是一个档次的。

郑和下西洋之后，情况好了很多，因为东南亚很多国家向中国进贡啊，加之郑和的购买，所以带来了大量的胡椒，堵在了仓库里面。

可是，这么多胡椒，吃是吃不完的，那怎么办呢？

而这个时候，明朝财政正好碰到了问题——因为滥发纸币导致了通货膨胀，国家银子不够用了。

银子不够用了，花椒又多了，于是大明政府就想到一个天才般的主意：就拿胡椒当“硬通货”吧！当然了，直接在民间这样宣布那不现实，但可以用这个给官员当工资啊，于是当时给官员发俸禄的时候就用胡椒折扣，所谓“苏木胡椒折俸”，除了胡椒外，其它一些外国名贵的香料也被用作类似用途。

那官员拿到这些胡椒后，心情是什么样的呢？额…这么说吧，一开始官员也没什么意见，因为胡椒这玩意比较少，东西又确实是好东西，价值也不算低，所以官员能自己到市场上换实用的东西，但是到了后来，因为大量香料在民间流通，这些东西没有了“物以稀为贵”的优势，也开始贬值了，可是嘛，国家发工资还是给他们发胡椒。

那官员自然就不满了，纷纷上书表示要改革，但问题是国家也没钱啊，所以这个方法还是用了老一阵子。

作者：云帆