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《三国演义》中谁的“皇帝瘾”最大？既不是曹操，也不是刘备和孙权。襄樊之战后，曹魏与东吴联合，曹操集团最终摆脱了十多年两面受敌的困境，形势一片大好。孙权上书劝曹操早登皇帝宝座，曹操大笑曰：“是儿欲使吾居炉火上耶！”（见第七十八回）群臣劝进，曹操潇洒说了声：“吾事汉多年，虽有功德及民，然位至于王，名爵已极，何敢更有他望？苟天命在孤，孤为周文王矣。”刘备的情况也类似。汉献帝被废，群臣劝刘备登基为帝。刘备拂袖而去，留下“孤岂效逆贼所为”之语。最后登基还在在群臣以不忠、不已苦苦相劝才勉强为之，目的是为了延续汉室的香火。孙权登基则是汉朝覆灭多年以后的事情了，也是形势使然。

最有“皇帝瘾”的人，叫作袁术。早在汉末军阀混战、形势混乱之际，袁术就已经自封为帝了。不仅建号仲氏，立了台省诸官，还立了皇后、太子，做得像模像样。

袁术是袁绍的弟弟，出身于官宦之家，号称“四世三公”。显赫的家世对袁术的仕途起了很大的作用。董卓乱政之前，他已经在京城任职，曾经协助哥哥袁绍诛杀宦官。十八路诸侯讨伐董卓时，袁术是后将军、南阳太守，在十八路诸侯中排名第一，具有一定的实力，并担负粮草供应的重任。可袁术不仅没有为征讨董卓尽心尽力，反倒切断了联军先锋孙权的粮草供应，使得孙坚大军因粮草短缺军心不稳，被董卓打败，损兵折将。可见自打参加讨伐董卓开始，袁术就打着自己的小算盘。

讨董之战由于联军的内部分歧不欢而散，袁术返回南阳。不久后听说哥哥袁绍占据了冀州，派人前去索要良马千匹，遭到袁绍的拒绝。从此，哥俩关系破裂。接下来他又向荆州刘表借粮二十万，又遭拒绝。袁术大怒，写信给孙坚，要求孙坚起兵讨伐刘表，想在乱世中获得地盘，扩张自己的势力。

吕布前来投奔，袁术不予理会，担心吕布靠不住。但听说吕布夺取徐州后，立即对吕布另眼相看，要求吕布夹攻刘备。等吕布将刘备击退，派高顺索要袁术所许之物时，袁术又拒绝兑现。气得吕布大骂袁术失信，打算起兵征讨。如此反复无常，与吕布这个“三姓家奴”其实也没什么两样。想当初孙坚受了袁术的唆使进攻刘表，结果被杀身亡。孙坚之子孙策为父报仇，向袁术借兵。袁术不念旧情，不肯借兵。直到孙策提出以传国玉玺做抵押时，袁术才答应借兵三千、马五百匹。袁术此举并不是真心相助，而是早就对传国玉玺垂涎已久。在袁术的心中，有了传国玉玺就可以实现自己的梦想。

袁术的梦想是什么？是当皇帝。自从天下大乱开始，袁术心中就有个皇帝梦。最终，袁术难以抑制自己的“皇帝瘾”，公然在寿春称帝，算是实现了自己的皇帝梦。

袁术自立为帝的理由是什么呢？第十七回中，袁术说出了自己称帝的四个理由。其中最关键的一条是一则预言：“代汉者，当涂高也。”袁术认为：“”吾字公路，正应其谶”。

袁术称帝时，主簿阎象就表示过强烈反对，但却没能改变袁术的主意，袁术终于得意扬扬地实现了皇帝梦。但没过多久，袁术发觉自己的日子越来越难过了。原来这“皇帝”也不是那么好做的。

袁术称帝后，立即成了天下公敌。无论是吕布、孙策这样的昔日盟友与他反目成仇，曹操、刘备与他刀兵相见。几场仗打下来，袁术损失惨重，不得不退回淮南苟延残喘。可是，袁术在淮南不仅没有痛定思痛，放弃称帝这个愚蠢的做法，反倒是在淮南“骄奢过度，不恤军民”（见第二十一回），结果众叛亲离，自己在淮南都待不下去，无奈之下只得投奔曾经反目的哥哥袁绍。在前往冀州的路上，袁术又遭到刘备等人的伏击，被打得尸横遍野，血流成河，士兵逃亡者不可胜数，钱粮草料也被贼寇夺取。想返回老巢寿春，又被群盗袭击。

此时的袁术已是过街老鼠，人人喊打。仓皇逃至江亭时，袁术的身边只剩下一千多个老弱之辈，粮食也只剩三十斛。就在这个时候，袁术还不忘自己这个“皇帝”的架子，嫌米饭太糙，要求取蜜水止渴。下人毫不客气地回答：“止有血水，安有蜜水！”直到这时，袁术总算明白了自己的处境，大叫一声，倒于地下，吐血斗余而死。

《三国演义》介绍完袁术故事后,附了一首诗写得好：“汉末刀兵起四方，无端袁术太猖狂，不思累世为公相，便欲孤身作帝王。强暴枉夸传国玺，骄奢妄说应天祥。渴思蜜水无由得，独卧空床呕血亡。”道出了袁术灭亡的根本原因。每当天下大乱之际，总会出现一些不自量力的人物，企图在乱世中浑水摸鱼，实现自己的政治野心。虽说“乱世出英雄”，但英雄毕竟是少数，更多的则是袁术这样的牺牲品。或许正是因为这些牺牲品的失败才成就了英雄们的辉煌吧。

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