作者：我方特邀作者孤寂寒光

公元1271年，意气风发的元世祖忽必烈发布《建国号诏》。从这一刻起，一个旷古未有的强大帝国建立。然而，令后世人深感疑惑的是，这样一个强大的王朝不足百年就轰然倒塌。有人把它的灭亡归咎于民族矛盾，有人把他的灭亡说成是权臣辈出。其实，这个帝国的倒塌，更多的原因就是两个字——钱太多。各位朋友是不是不能理解？听在下慢慢说来。

我太祖圣武皇帝，握乾符而起朔土，以神武而膺帝图，四震天声，大恢土宇，舆图之广，历古所无。顷者耆宿诣庭，奏章申请，谓既成于大业，宜早定于鸿名。在古制以当然，于朕心乎何有。可建国号曰大元，盖取《易经》“乾元”之义。——《建国号诏》

元世祖忽必烈

大元的国号取自《建国号诏》中“大哉乾元”之意。这里要划一个重点，元朝的国号真的是“大元”，这个“大”字一定要加进去，不像唐宋只是一个前缀而已。自此之后，明清两朝的国号也学元朝，都是要加上一个“大”字的。所以，“朕的大清亡了”这句话没毛病。

再强大的帝国都有崩溃的一天，但是元朝的崩溃实在是太快了。快到你能看到元朝从建立到灭亡。南宋1279年灭亡，1351年韩山童、刘福通就发动了起义，口号就是“复宋”。从1279年到1351年才过了73年。也就是说，如果你十岁的时候目睹了崖山海战的惨烈，如果有幸当你八十多岁的时候就能看到韩林儿成为“宋帝”。再举一个更加形象的例子。就好比建国前生的爷爷辈，到现在依然坐在门口晒太阳，就是这么个感觉。那么，如此强大的元帝国为啥这么快就完了呢？咱们从头说起。

元朝攻打南宋的战争打了四十年。这四十年间，南宋的经济被战争拖垮，元朝也好过不到哪里去。忽必烈与其他国家使用金银等贵重金属作为货币不同，他更热衷于一种超前的玩意，就是我们现在用的纸币。纸币这东西好用是好用，但是处理不好，就会被纸币反噬。由于元朝在发动战争的军费基本靠印发钞票来维持，当战争无法胜利时，就会造成不同程度的物价上涨。

忽必烈中统元年也就是他登基的那一年（1260年），他发行了法定货币“中统钞”。一开始，中统钞只发行了7.34万绽，到了1275年即攻破临安的前一年，中统钞已经暴涨到141.9万绽。高昂的军费已经令元帝国苦不堪言，原金朝统治区的老百姓被金朝盘剥刚到头。现在还要接着被元朝剥削，元帝国危机重重。

中统元宝交钞

不过，好在1276年富庶的南宋倒在了大元铁骑之下。虽然战争到1279年崖山海战才正式宣告结束，但是江浙一带大量的金银以及繁荣的商品经济拯救了元帝国。也是由于挺过了这次危机，忽必烈接下来的执政才得以顺风顺水。朋友们接着听就会发现，元朝的兴衰跟纸币息息相关。突然觉得历史就会简单了不少。

蒙古帝国的将领们能死心塌地的给大汗卖命与蒙古一直延续下来的赏罚分明有直接关系。大汗会给得胜的将领们巨大的赏赐。这种赏赐在战争胜利时不会有太大问题。无论的花拉子模、西辽、金朝还是南宋都会获得巨大的财富。可是，当蒙古帝国变成了元朝，战争不再获得大量财富的时候，这些赏赐就会落在元朝政府身上。

在忽必烈执政晚期，大元帝国再次出现了危机。这个危机的出现还是跟战争有直接的关系。无论是攻打日本还是缅甸都不太顺利。巨额的军费全部落在了元朝政府的身上。仅仅是至元二十四年这一年，战争产生的军费就高达50万绽。这个军费的数额比唐朝开元盛世的年收入的10倍还要多。这样高昂的军费势必会造成经济的严重动荡。为了弥补财政的不足，元朝政府还是用了老办法，增发钞票。这样，元帝国再次陷入了战争不顺利印发钞票，继续打仗希望解除危机，然后战争再次不顺利的死循环中。最后，为了摆脱这个死循环，元朝政府想到了换钞这个方法。很不幸，这更加引发了社会危机。

在中统钞之外发行至元钞，至元钞与中统钞的比价规定为1:5，即至元钞1贯值中统钞5贯；白银与至元钞的比价为1:2，即白银1两值至元钞2贯；同时，禁止民间私自买卖金银，中统钞除贬值80%外，其他法定地位不变，与至元钞共同流通。

如果头晕的话，就举个例子。比如原本我有100贯中统钞，就只能换20贯至元钞。由于银子是个标准衡量单位。这20至元钞就相当于十两银子，当时两贯中统钞换一两白银，折算成中统钞就是20贯中统钞。有没有傻，这就好比自己省吃俭用了攒100元，一夜之间就变20元了。这样的事情，在元朝一连干了三次。这四种钞分别是中统钞、至元钞、至大银钞、至正交钞。其实变钞也是没有办法，元朝的税收太过奇葩。

从元朝忽必烈晚期开始，人民的生活就已经是苦不堪言。当时山西连年丰收，但是依然无法缴纳元朝的赋税。元朝的赋税相比于其他朝代还有一点不同就是不以实物的农业税为主而是以商税为主。看起来好高端，但是前提是能操作得好。

元朝随着财政危机不断，采用的方法就是增加盐价。盐是不可缺少的必需品，老百姓可以男耕女织，自给自足。但是盐没有办法自己解决，必须买。而国有盐价越来越高，就只能靠买私盐为生。后来政府为了卖出去官办盐，就采用摊派盐税的方式。按照居民人口数（或户数）强制分摊盐额，并按额征收盐税。不管你吃不吃官办盐，都必须缴纳盐税。随着盐税越来越重，就只能是“粜终岁之粮，不酬一引之价。缓则输息而借贷，急则典鬻妻子。”

就在这时候，天灾也来了。至正十一年（1351年），黄河在开封一带决堤，夺淮入海。南北输送的大动脉京杭大运河被截断，严重影响了大都物资的输送。由于方国珍造反，早就没有了海运，运河如果再出问题，元朝政府基本就是濒死状态。为了拯救元帝国，丞相脱脱以水利专家贾鲁为总工程师开始了疏通黄河的工作。最后黄河终于重新入海，但是元政府的丧钟也敲响了。由于元政府还是靠滥发纸币来付工资，最后就是大量治河工人造反。刘福通、韩山童以“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣为号召，并以“复宋”为旗号爆发了大规模的红巾军起义。

就这样，拯救回来的京杭大运河再次中断。在起义军的打击下，南方海运和河运彻底崩溃，元政府失去南方一切税收。十八年后，明朝建立，元顺帝回老家做起了北元皇帝。

参考资料：《元史》《元朝的货币政策和通货膨胀》《明史》

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