顺治是大清入关后的第一位皇帝，他亲政之初，曾踌躇满志，期望在中原一展宏图，但异了地的政权也有水土不服，国内矛盾错综复杂，使顺治深感无力。

他年幼就继位，由他的叔叔和多尔衮摄政，在位十八年，24岁时因为得了天花，一夜猝死。后人评价顺治帝，一般以褒多，认为他是一个勤政有能力的皇帝，但他身上还有一个关键词，就是多愁善感，还不乏叛逆。

在政事上，他扳倒霸政多年的多尔衮，未成年就亲政，平定抗清热潮，统一全国，恢复被战乱破坏的农业经济，顺治帝虽然年轻，但在政务上的处理果断又有智慧。

顺治帝亲政后，面临的最大问题就是民族矛盾。首先朝廷中汉臣势力和满臣势力的角逐，是否重用汉臣和接纳中原儒家文化存在很大争议，他作为一个年轻的皇帝，认为应该开放胸襟，广纳贤臣，但孝庄对此很不满意，她认为满族人打下的江山就该自己来守。除此之外，民间此起彼伏的抗清战争也威胁着大清政权。

他与孝庄在继承人的问题上也存在分歧，当时皇子中最合适的继位者就属玄烨了，但玄烨那时只有八岁，联想到自己年幼就继位，受了不少苦，顺治其实并不属意于他。他曾想把皇位让与堂弟，但太后极力反对，认为不是正统，不能继承皇位。

顺治帝身体一直不好，又多年操心国事，更显憔悴，他曾对一禅师说过这样的话，他说自己活到三十岁还勉强，四十岁定是挨不到，可见他的精神支柱已然倒塌，他最宠爱的妃子董鄂妃的突然离世，更是让他一蹶不振。

顺治十八年，福临急病，召各大臣入宫，一夜时间遗诏拟写完毕。次日清晨，遗诏奏知孝庄太后后，昭告于天下。

遗诏中除了写定玄烨继承大统外，还痛陈顺治十四条罪过，入主中原渐习汉俗而没有遵循祖制，重用汉官而使满官无心任事等等。后人对遗诏是否出自顺治之口很是怀疑，毕竟遗诏是先奏请的孝庄后才宣布，而负责拟写的大臣对此又守口如瓶。不过我们仔细斟酌遗诏语句就会发现，字里行间都透露着母亲对儿子“不争气”的责备。

不管事实如何，孝庄对自己的儿子作为皇帝的这个角色是不满意的，但其实顺治多年苦闷，孝庄也没有试图理解。