公元420年东晋王朝灭亡后，当时我国北方是少数民族统治着的，汉族人被迫迁移到南方，相继建立了宋、齐、梁、陈四个政权，史称南朝。

大画家张僧繇就是南朝时期梁国的人，出生在今天江苏省苏州市，具体生卒年不详。只知道他是梁武帝时期（公元502至549年）最活跃的画家。

张僧繇有很强的写实绘画能力，经过不断刻苦的训练，他的画看起来都很逼真，所以为梁武王家人画像的差事全都交给了他。见过他画的人都说看到他画的人像就好比真人在眼前一样，无不拍手称赞。

当时正值龙门石窟开凿，佛教绘画、雕塑艺术在北方的北魏王朝很是流行，南北方文化的交流并未因分裂完全切断，所以张僧繇也创作了不少的佛教题材绘画作品，在中国佛教美术史上他是位举足轻重的人物。

我们现在学习绘画经常可以听到老师说明暗，透视这样的术语，然而张僧繇之前的中国画是不讲究这些东西的，因此看起来很平面，没有丝毫的立体感。

随着佛教的流行与发展，天竺（今天印度、巴基斯坦等国家）绘画的技法也传入了中国，其中重要的凹凸花画法被张僧繇吸收进来，加入到了中国画当中。

据记载他在一个寺庙里用自创的画法画了很多凹凸花，当时的人们都很惊叹。“朱及青绿所成，远望眼晕如凹凸，近视乃平。”这几句话正是用来形容张僧繇的绘画技法的，这间寺庙因此也被人称为凹凸寺。

我国民间关于张僧繇高超绘画技艺的传说相当多。

据说他曾经画过两个天竺僧人，后来因为战乱的原因这幅画被一分为二，变成了两幅不完整的残品，就这样一直流传到了唐代。收藏这两幅画的人起先并没有觉得它有什么奇特的地方，后来他们竟然同时梦到画中的僧人请求他们寻找自己离散的同伴，于是这二位收藏者机缘巧合的相聚，将画合二为一复原完整了。

当年润州（今江苏省镇江市丹徒县）有个兴国寺，不知何原因大殿里住进了好多个鸽子，它们栖息在梁上，鸟粪直接就排泄到了佛像上面，污秽了佛像。僧人们赶不走这些坏鸽子，又不能杀了它们，实在是没办法了。

张僧繇得知这件事后，主动找到方丈，说他可以解决这个问题。于是张僧繇在大殿东面的墙壁上画了一只老鹰，又在西面的墙壁上画了一只鹞子，都是侧着头朝外望去，栩栩如生。从此以后那些鸽子之类的鸟儿再也不敢来了。

画龙点睛这个成语想必大家听过，它也和张僧繇有着密不可分的关系。相传，梁武帝让张僧繇在金陵（今南京市）安乐寺里画四条龙，他用了几天时间就画好了，前来观看的人都觉得特别逼真，简直和真的龙一模一样，可是仔细一看才发现这四条龙没有眼睛。于是大家请求张僧繇为龙画上眼睛，可张僧繇不答应，他说：“一旦给龙画上眼睛，龙就活了，会飞走的。”所有人都不可能相信他说的话，认为他在胡说八道。

无奈，张僧繇只能为龙画上眼睛。他刚给两条龙画好眼睛，天空便乌云密布，响起了雷声，这两条龙竟然真的活了，张牙舞爪破壁而出，不知飞到哪里去了。在场所有的人吓得再也不敢提让张僧繇给龙画眼睛的事情了。