汉武帝和陈阿娇的婚姻虽然有个“金屋藏娇”的美好传说，但本质毕竟只是一场政治交易，汉武帝和陈阿娇的婚事是双方母亲王夫人、馆陶公主为了权势利益进行的政治投资。政治局势的变化和两人性格的冲突，注定了这场婚姻是个悲剧，而处于弱势地位的阿娇自然下场悲惨。

“金屋藏娇”只是小孩子的戏语，不能当成爱情盟誓，本质只是一场政治交易

馆陶长公主是窦太后的爱女、汉景帝的同母姐姐，她在太后和皇帝面前很有话语权。长公主想延续自己后代的富贵，于是想把女儿阿娇嫁给当时的太子刘荣。由于刘荣生母栗姬对公主不满，于是态度生硬地拒绝了馆陶公主。

受辱的公主大怒，相中了年少的胶东王刘彻，刘彻生母王夫人大喜，两人于是结为儿女亲家，不但阿娇嫁给了刘彻，王美人的女儿隆虑公主还嫁给了馆陶公主的儿子，这个利益联盟可谓牢固。后来在馆陶公主的强势助攻下，太子刘荣被废，而王夫人上位成为皇后，刘彻则改立为皇太子。

关于这门婚事有个传说，当时年幼的刘彻对姑姑馆陶公主说，如果他能娶到阿娇，就让她住在黄金打造的房子里。馆陶公主大喜，于是和王夫人结亲。虽然小刘彻可能当时确实对小阿娇有点好感，不过这只是小孩子之间天真的戏语，而且刘彻这么说还很有可能是工于心计的王夫人刻意诱导的，因此如果把“金屋藏娇”当成男女之间的爱情誓言就比较可笑了。

由于窦太后在世，地位特殊的馆陶长公主对汉武帝有恩，成年的汉武帝为了不节外生枝，不得不勉强自己对馆陶公主母女进行一定程度的忍耐

虽然汉武帝和阿娇两人在少年时可能也有过短暂的恩爱甜蜜，但汉武帝毕竟是个风流好色的君王，他登基后很快就扩充后宫，宠幸了一大群美女。性格骄傲倔强的皇后阿娇自然是气愤不已，她渴望得到汉武帝专一的情爱，因此经常为了后宫的事情和汉武帝发生冲突。

此时汉景帝虽然过世了，但馆陶公主的生母、汉武帝的奶奶窦太皇太后仍然健在人世，并且在朝政上有很大的发言权。当时汉武帝试图推崇儒家学说，但窦太皇太后是黄老学说的坚定支持者，在她的影响下，整个朝廷不得不推崇黄老，鼓动武帝崇儒的几个大臣都被窦太后给处理了。

面对这种情况，汉武帝虽然和阿娇相处得不愉快，但是为了皇室内部的和谐以及不过于得罪掌有权力的奶奶和姑姑，他很多时候不得不暂时忍耐。

阿娇无子又善妒，试图求助于巫蛊。在窦太皇太后去世后，汉武帝最终治罪阿娇，阿娇退居长门宫，而之后生育了汉武帝长子的宠妃卫子夫则母以子贵成为皇后。

汉武帝虽然后宫众多，但是包括阿娇在内的整个后宫一直没有生育出孩子，当时甚至有传言认为武帝不育。面对这种情况，武帝姐姐平阳公主投其所好，拼命物色各种美女献给武帝，武帝偶然临幸了平阳公主家一个歌女卫子夫。

一年多后，被汉武帝随手扔在一边的卫子夫再度受宠，而且怀孕了。汉武帝大喜，陈皇后却气得几乎自杀，她大闹后宫却无助于改变事实。生气的馆陶公主一怒之下绑架卫子夫的弟弟卫青，这只是让汉武帝更加恩宠卫氏而已。于是馆陶公主和阿娇不得不到处求医，想生育出孩子。

但汉武帝本来生育能力一般，他和阿娇两人性格又相冲，很难和谐起来，再加上汉武帝风流好色后宫如云，显然阿娇很难和武帝得以亲近，生育的机会更加渺茫。就在这种绝望的情绪之下，阿娇只能把希望寄托给神秘力量巫蛊，试图这样来求得福气。

此时窦太后已经去世，馆陶公主再没有依靠，而汉武帝再也不想忍耐这对因为对自己有恩就行为比较嚣张的母女，他最终派酷吏张汤治陈皇后巫蛊案，此案导致数百人被杀，阿娇被废黜后，退居长门宫。她没有被赐死或被逼自杀，也和馆陶公主对武帝上位有功有关，汉武帝还是对姑姑和表姐（妹）保留了一点底线。