我国古代官职品级不同，衣服颜色也各异，这就是“品色衣”制度。

“品色衣”制度始于北周，形成于唐，就唐代而言，官分九品，三品以上穿紫色，四品深红，五品浅红，六品深绿，七品浅绿，八品深青，九品浅青。于是，人们便以红色作为发达的标志，而达到紫色则位居皇帝之下的官了。故而，人们常以“红得发紫”来代替那些官运亨通，仕途畅达的人。