在清朝，由于八旗子弟来自关外，满洲的的女真各部，都是游牧民族，对于肉类并不陌生。康熙每年木兰围猎，都会让人挑选几头精壮的猎物，宰杀后把肉烤过之后分给诸位大臣和皇子吃。如果说这样半生不熟的烤肉，味道还可以勉强接受，那祭祀时用的祚肉就没这么“美味”了。乾隆时期，每逢祭祀，乾隆赐个大臣的大块肉，大臣们纷纷吃不下，唯有此人喜欢吃。

​古代祭祀有很多种，分祭天，祭祖，祭神等多种。在清朝，不管是哪种祭祀，都需要一种特殊的肉，这种肉民间叫白肉，也称祚肉，宫中称为福肉。说的直白一点，就是猪肉经白水煮过，切成豆腐块状，然后装盘。因为清朝祖上常年游牧生活，盐巴又是紧缺的东西的，所以早期的清朝八旗子弟对这种白肉并不陌生。但到了后来，满人入关逐渐汉化，对于这种吃法，逐渐不适应，甚至连乾隆自己吃祚肉的时候，都需要切成片蘸酱吃，因为这种肉不仅没有咸味，而且油腻无比，入口后难以下咽。

​清朝从顺治朝开始，就有了祭祀是分食祚肉的传统。因为他们认为，祭祀过后的肉，带有福气，无论赏赐给谁，谁都感恩戴德。所以，到了乾隆时期，分食祚肉已经成了一种必不可少的祭祀流程之一，因为等着吃祚肉的大臣和宗亲太多，乾隆在祭祀前，内务府不得不杀几十头猪预备。起初是白肉块，后来连猪肘子等也算在内。

​赏肉是极其正式的，先是赏赐皇子和后妃，然后爱新觉罗宗室成员，按照辈分和爵位列队，由乾隆亲自切肉赏赐给他们。其他大臣，只能站在门外，等着太监切肉来分。而且，在外面的大臣，还需要自备一张牛皮纸，用来盛肉，毕竟，腻乎乎的肉，又不能放在手里。虽说大臣们把赐的肉作为一种福分，但如果哪个太监手欠，切了一大块肥的给某位大臣，那就坑惨了对方，因为如此肥腻的祚肉，难以下咽。所以到了清朝后期，特别是汉臣们领祚肉之前，都会把牛皮纸上预先浸上盐或者酱料，这样味道可能会好受点。

​且说乾隆四十五年，乾隆第五次南巡前夕，皇宫内举行元宵祭祀，乾隆叫来陆锡熊、孙士毅、纪昀等大臣，说他们编书有功，这次南巡要让他们随驾。并且每人赏赐他们一个猪肘子，这猪肘子是祚肉。大臣们纷纷磕头谢恩，当场开吃，但虽然表现的很好吃，但还是吃不下。乾隆也知道这个猪肘子不是很“好吃”，命令他们不急着吃，可以带回去给子孙们享用，谁知到一抬头，看到一个官员已经吃完，此人名叫纪昀，也就是大名鼎鼎的纪晓岚。乾隆对纪晓岚好感倍增，当即又赏了一个肘子给他。

​纪晓岚为何能吃下呢，说来也巧，纪晓岚生平有三大爱好，第一是爱抽烟，第二是爱吃肉，第三是好色。据说纪晓岚平时以肉为饭，吃肉对他来说，就像吃饭一样。因为这个爱好，纪晓岚吃祚肉才这么迅速。

​古人对祭祀尤为重要，对这种“福肉”自然也非常看重，但如果大臣不喜欢吃，强制让他们吃，确实有些难为情。像纪晓岚这样的特殊人才，毕竟还是很少的。