鸦片战争爆发前夕，英国为了扭转对华贸易逆差，居然无耻的向中国倾销鸦片，赚取了大量钱财。由于鸦片的泛滥和横行，导致中华大地上，无论是平民老百姓，还是达官显贵，都染上了烟瘾，并且大量白银外流，国库日益空虚。此时地主阶级中的开明士大夫们，意识到这个问题的严重性，其中林则徐最先看出这个问题，并且说服道光帝，自己前往广东禁烟。

据史料记载，1839年1月，林则徐赶赴广东。第一件事是调查吸烟室，试图切断源头，然后强迫戒毒者戒烟。由于道光皇帝的信任，没有人的情感，许多官员都被冒犯了，最后，他们几乎被暗杀，士兵们一直受到士兵的保护。据史料记载，在林则徐抵达广东后，他要求鸦片经销商在规定时间内交出鸦片，否则将受到严厉惩罚。

等鸦片收缴上来之后，林则徐本来想将鸦片运回京城，当众销毁以扬国威。但由于有大臣担心路上遭到调换，在经过道光帝的首肯后，林则徐最终选择了在虎门就地销毁鸦片。说起来，销毁鸦片最简单的办法，不外乎用直接用火烧。若想要提高效率，则完全可以使用传统的“烟土拌桐油焚毁法”。不过林则徐却不想敷衍了事，焚烧法虽然快捷方便，但却又存在诸多弊端。

因为如果用火烧毁，那鸦片就会产生毒害人们身体健康的气体，如若将上缴的鸦片通通烧毁，那将功亏一篑。于是林则徐想出了“海水浸化法”，他令军民在海岸洼地挖一大坑，再挖一河道与海水相连，海水被引入坑内。届时把鸦片全数倒进坑内，再倒进足量遇水则沸的石灰。发生反应的石灰水便立刻将鸦片销毁，海水退潮时便会将剩余残渣带回大海，并不污染土地。

来源：历史走廊