明朝洪武九年（公元1376年）正月，徐达长女嫁给燕王朱棣，被册封为燕王妃，此时，燕王妃十四岁，后来，朱棣登基后，册封她为皇后。

徐达是朱元璋当时所能想到的给儿子找的地位最高的岳父，徐达在朱元璋麾下武将中长期位列第一，洪武三年十一月，朱元璋大封功臣，徐达被封为魏国公，仅次于韩国公李善长，不过徐达的食禄是五千石，比李善长多一千石，当时李善长很可能没有适龄的女儿可以嫁给朱元璋的儿子。

徐达去世后，被追封为中山王，位列明朝开国六王之首，配享太庙，肖像功臣庙，皆位列第一。

燕王妃天资聪颖，徐达特地请了女师教她学习经史知识，她记忆力强悍，过目成诵，令女师惊异，因为聪明好学、博览群书，被人称为“女诸生”，当时考取秀才入学的生员被称为诸生。“后自幼贞静纯明，孝敬仁厚，王与夫人言此女天禀非常，宜以经史充其知识，后于书一览輙成诵不忘，姆师咸惊异之”（《明太宗实录》）。"幼贞静，好读书，称女诸生"（《明史·后妃列传》）。

一、深受朱元璋和马皇后喜爱

早在幼年时，徐氏便已被朱元璋视为未来的儿媳了。多年后，徐皇后在《劝善书》自序中记录了这段往事：”吾在孩提时，太祖见之，指谓我先人曰：“卿不杀人，最有阴骘，是女必贵。其以为吾儿妇，宜善视之。“

意思是：徐氏在孩提时，朱元璋见此女出类拔萃，对徐达说：爱卿不乱杀戮，最有阴德，这个女孩将来必能富贵，让她当我儿媳妇吧，你要好好抚养。

《明史·后妃列传》中也有朱元璋主动提亲的记载：太祖闻后贤淑，召达谓曰：“朕与卿，布衣交也。古君臣相契者，率为婚姻。卿有令女，其以朕子棣配焉。”达顿首谢。

意思是：朱元璋听说徐达的长女贤良淑德，便把徐达召来说道：朕与爱卿，是布衣之交。古代君臣相交深厚的，都结成亲家，爱卿将令女许配给朕的第四子朱棣吧。徐达磕头谢恩。

《明太宗实录》中也有类似的记载。

永乐三年（公元1405年）二月，徐皇后四十四虚岁，她在《劝善书》自序这样写道：夙入宫廷，上承孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后教训，之于日侍左右，独被眷爱，恭事今皇上三十有三年。

意思是：徐氏很早便被选入宫廷，朝夕侍奉马皇后左右，聆听教诲，备受马皇后关心、喜爱，已陪伴朱棣三十三年。

徐皇后在《内训》自序中也有类似的记述。

也就是说，徐氏大约在洪武六年（公元1373年）进入皇宫生活，被马皇后当作朱棣的媳妇培养，当时她年仅十二虚岁。

被册封为燕王妃后，徐氏恭敬谨慎，恪守妇道，深受马皇后喜爱、看重，马皇后曾经对人说：燕王妃的行为举止，足可以当成宫闱典范，而且还曾说道：我这个儿媳十分孝顺，“洪武九年正月册为燕王妃，恭勤妇道 高皇后深所爱重，尝曰：燕王妃所行，足以仪范宫闱，又曰：此吾孝妇也”（《明太宗实录》）。

二、鹣鲽情深，为朱棣生三子四女

朱元璋第二子秦王朱樉的正妃是元将王保保的妹妹，次妃是卫国公邓愈的女儿，朱元璋第三子晋王朱棡的正妃永平侯谢成的女儿，朱棡成亲时，谢成尚未封侯。

朱棣这两位兄长的王妃，论家世、才能，难以与燕王妃相比。

朱棡只比朱棣大两岁，如果朱棡晚些成亲，迎娶徐达的长女，从年龄上来说也没什么不妥。

朱元璋让第四子朱棣迎娶徐达的长女，很可能是出于对朱棣的偏爱。

聪明如朱棣，怎会不懂父亲的用心？

对于青梅竹马的徐氏，朱棣定然是十分爱慕的，从二人生育的子女数量可以清楚地看出这一点。

而徐氏对于丈夫也一往情深。多年后，这份感情丝毫没有褪色，朱棣登基后，忙于政事，常常到了午后仍未吃饭，徐氏便安静地陪在丈夫身边，与他一起挨饿，“你侬我侬，忒煞情多”（元曲《我侬词》）。

这对少年夫妻情投意合，鹣鲽情深，九年内，徐氏频繁怀孕，为朱棣生下了三个儿子，四个女儿。

朱棣一生中共有四个儿子，五个女儿，前七个孩子都是徐皇后所生；而且，在徐达去世以前，朱棣没有与其他任何妃嫔生育过子嗣。

朱棣与徐氏的第一个孩子是永安公主朱玉英，洪武十年（公元1377年）六月出生于南京。洪武十一年（公元1378年）八月，徐氏在凤阳生下了第二个孩子，后来的明仁宗朱高炽。一年后，朱棣次女永平公主朱月贵出生于京师（南京）。

成亲一个月后，朱棣便去了凤阳接受锻炼，了解民间疾苦，徐氏很可能跟他一起去了凤阳，因为他们的长子朱高炽便是在那里出生的。

在凤阳的日子肯定不如宫廷生活那般舒适安逸，可能很接近普通百姓的生活，多年后朱棣回忆这段经历时说：“朕少时尝居凤阳，民间细事，无不究知”（《明太宗实录》）。

就藩前，朱棣先后三次被派往凤阳历练：洪武九年二月至九月，洪武九年十月至洪武十年九月，洪武十一年三月至洪武十二年正月。

在日常生活的相依相守中，夫妻感情日渐升温。

洪武十三年（公元1380年），燕王妃徐氏跟随丈夫朱棣离开京师，离开熟悉的生活环境，就藩北平，此时她十八岁，朱棣二十岁，北平是通往辽东及塞外一带的咽喉重地，这是他们今后生活的地方。

对于刚刚就藩的朱棣而言，北平是个陌生的地方，不过这里有一个他很熟悉的长辈，那便是他的岳父徐达。

徐达主持北方军务多年，在北平明军中有着很大的影响力，朱棣每次训诫将士，都引用徐达的教诲，翁婿之间相处融洽，“今上开国北平，命达练兵镇守，达于今上为后父，恩遇甚厚，每朝见，愈恭谨谦下，应对举止不敢毫发失礼，今上每敕谕将士，必以达为训”（《明太祖实录》）。

朱棣谨慎、低调，与徐达的性情很像，可能颇得岳父喜爱。朱棣志向不凡，他要建功立业，成为一名出色的藩王，需要向岳父学习军事经验与谋略，而徐达自然愿意倾囊相授，朱棣从岳父这里必然收获良多，得其真传，再加上自身的天赋、多年征战的经验，最终成长为实力最强的藩王。

每个成功男人的背后，都有一个默默付出的女人 。徐氏身为朱棣背后的女人，他的贤内助，勤俭节约，不喜奢华，处事得体，把王府打理得井井有条，家庭和谐，不让他因琐事分心。

朱棣深爱着妻子，就藩后，徐氏在北平先后生下他们的次子朱高煦、三子朱高燧、三女安成公主、四女咸宁公主朱智明。

洪武十八年（公元1385年）二月，徐达去世，燕王妃的伤心可想而知。

咸宁公主是徐氏最小的孩子，出生于洪武十八年，此后，徐氏再未生育。

三、患难与共，朱棣不复立后

建文元年（公元1399年）七月，朱棣起兵靖难，后来朱棣率精锐去大宁借兵，李景隆趁机围攻北平。

年仅二十一岁的世子朱高炽留守北平，当时城内只有老弱兵力一万余人，而朱高炽体态较胖，不善骑射，没上过战场，更没有守城经验，守城防御之事，多由徐氏做出决断，“虽事总于世子，亦多禀命于后”（《明太宗实录》）。

徐氏是当时北平城内地位最高的人。她的状态不仅影响着朱高炽的情绪和决定，也影响着城内兵民的士气、信心、勇气。

大敌当前，徐氏真不愧是将门虎女，她毫不慌乱，沉着、冷静地与朱高炽、谋士、武将一起谋划、部署，充分发挥团队优势。敌人猛烈攻城，形势危急，徐氏发动城内将士、百姓的妻子参加作战，并亲自督战，拼死抵抗敌人的进攻，终于坚持到朱棣回师救援。

建文三年（公元1401年）十二月，朱棣决定挥师南下，直奔京师，而徐氏辅佐朱高炽坚守北平，让朱棣没有后顾之忧。

建文四年（公元1402年），朱棣下诏册封王妃徐氏为皇后。

永乐五年（公元1407年）七月，徐皇后去世，时年四十六岁。

徐氏的过早离世成为朱棣心中永远的痛，从此，朱棣终其一生再未立后，后位空缺十七年，“帝亦不复立后”（《明史·后妃列传》）。

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