抵触又能怎么样？大权还未到手，只能低头做人。继位之前的这段人生对他来说犹如卧薪尝胆，不憋屈是不可能的。

永琰，也就是后来的嘉庆皇帝，出生于乾隆二十五年（1760）十月初六，是乾隆的第十五个儿子。在14岁时，他就被立为储君，37岁时才由父亲禅位而登上皇帝宝座，默默等待乾隆升天的那几年对他来讲一定是非常不容易的。

1795年，乾隆在他执政第60年的时候，宣布禅位，定于第二年举行禅位大典，改年号为嘉庆。乾隆的身体非常好，后来活到89岁，是清代寿命最长的皇帝，但他曾发下誓言：在他六十岁那年要放弃皇位，传位子嗣。为什么呢？主要是他的皇祖父康熙在位了61年，自己如何敢超越祖宗？

乾隆退位不让权。

然而真如乾隆所言，举办禅位和登基大典之后，嘉庆真的可以行使权力处理朝政了吗？当然不是，当时的清廷只能说是“一日二帝”。乾隆根本不舍手中权力，而是继续控制朝廷，正所谓“退位而不让权”。

乾隆虽然退位成太上皇，但是并没有住在事前为养老修整的宁寿宫，而是依旧居住养心殿，搞得嘉庆只能住太子宫，简直闻所未闻。并且乾隆在归政之后，依旧批阅奏章、颁发饬旨，甚至上殿接受朝贺，那几年在行使皇帝权力管理国家大事上，就没嘉庆什么事儿。

更奇葩的是，乾隆在退位诏书上写道：退位之后宫廷内部仍然使用“乾隆”年号，在宫廷外各省使用“嘉庆”年号。铸造的钱币也是乾隆年号与嘉庆年号的各占一半，同时在市面上流行。

嘉庆内心当然很憋屈。

嘉庆继位时都已经37岁，在古代这个平均死亡年龄极为低龄化的时代，这个年龄已经很大，说不准嘉庆即便继位了， 也熬不过自己的太上皇。但嘉庆帝此时仍然居住在太子宫（毓庆宫），空有皇帝虚名，简直不要太憋屈。

看到乾隆对权力的把持，嘉庆是无力抗争也无法抗争的。他只能够俯首帖耳，唯命是从。但其实他只是表面对太上皇毕恭毕敬，而把所有的愤懑都积压在心底了，默默等待时机。每天做同样枯燥的事情，不是向太上皇请示就是汇报，身为皇帝形如臣子。

好在嘉庆四年的正月初三，乾隆终于走完他作为帝王或行使帝权的一生，还未来得及过嘉庆准备为他大力操办的90大寿，就升天了。不仅繁冗的寿礼免了，更值得庆贺的是嘉庆翻身了，在权力的路上他再无阻碍。

随着乾隆薨逝，嘉庆也终于结束了他三年的伴驾生涯，开始亲理政务，接下了乾隆给他留下的烂摊子，整肃纲纪、缓解经济困难、治理河道等等。

对权臣贪官和珅的整治就足以证明他励精图治，变革乾隆时期腐朽不堪吏治的决心。然而这个前朝留下的烂摊子实在太大，加上制度一味遵从祖训，弹性不够，社会矛盾日益激化，难以解决，即便嘉庆日理万机也已经无力回天。