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而令人惊奇的是，额尔金和葛罗两爵士竟然连基本的谨慎都没有，未曾要求中方钦差大臣验证一下他们确实拥有的全权，并看一眼国玺。蒙托邦将军见葛罗特使“深感痛苦”，尽量给他鼓劲。当蒙托邦对外交官们的疏忽和天真表示惊诧时，葛罗的回答更让他目瞪口呆：“本人未能那样做，实为遗憾。不过，在某些社交界，人与人之间过于谨小慎微，反而让人厌恶。”

“本来多好啊！实在可惜！一切又得从头来！”高第惊叹道。原以为战争已经结束，其实还没有呢。原以为已经到了北京门口，看来可能要推迟，或者推到永远！原以为中国人除了求和外走投无路，现在发觉他们还没有失去勇气。杜潘猜测清朝当朝者的内心想法、不可告人的期待和小盘算。他认为，他们想利用“我们战线过长，冬季临近的不利条件以及他们自身巨大的资源”，指望“诱我军深入，然后重重围困，大举歼灭。要么以迅雷不及掩耳之势把我们一举打垮，要么化整为零把我们一一吃掉”。

联军将领们也受外交失败的打击。宝贵的一周时间白白浪费，无疑利于僧王重整旗鼓，调兵遣将，加强京城防务。杜潘注意到，当失望引起的愤怒平息之时，已是数日过去，联军尚未决定采取什么行动。

然而，英法联军必须当机立断:向北京挺进。布隆戴尔将军指出：

“中国假全权代表诡计一揭穿，外交行动必然中止。”

北京，狂热之梦正在变成现实。英军中，无不欣喜若狂地高喊：“万岁！现在大家同去北京！”而葛罗男爵希望得到谅解，便以此理由抚慰蒙托邦将军的自尊心：“我几乎想恭贺您，夺取天朝京城，在一个将领的业绩表上是件了不起的事情。”

联军已想到要组织车队—“快乐之车”，以使所有军官均能观光中华帝国神奇的首都。

额尔金勋爵尽管沮丧，自尊心深受伤害，但第一个对事态的转换表示欣慰。9月6日，他致函妻子说：

“我又要开战了！愚蠢的中国人明目张胆地弄虚作假，这正好给我一个统领大军长驱直入北京的绝佳借口。”额尔金还添油加醋地说，正是这些“愚蠢者”的不恭，才使他断绝同他们和谈。他庆幸行动计划有所改变，即向北京进军，不再以和平方式，而是以战争方式。这里所暴露的心态，说明了事态的后续发展……

葛罗男爵也认为，这一“暂时的延误”对英法联军利大于弊。联军将可在中国首都部署部队，向清政府提出更加苛刻的要求。葛罗竟然这样说：“这些难以想像的欺诈，只有在亚洲种族、特别是中国人中才会碰到。这虽然使我的计划受挫，但是尚未摧毁我的希望。”他坚信，清政府最终必定会让步，皇帝可能出塞北去，用不着遗憾。何况，据说是重病缠身的皇帝呢!

然而，令人不安的消息自上海传来。太平军为海关银库吸引，对上海形成空前的威胁。留守上海的，只有400左右的法军士兵，800来个英军士兵以及数艘炮艇。故而，联军紧急派遣增援部队返回上海。格兰特将军抽调3个步兵营。蒙托邦将军忍痛割爱，分出200士兵和半个山炮队，回去支援留守法租界的法布尔上校指挥的部队。可惜，增援部队来迟了。徐家汇教堂与传教团被太平军捣毁，一位神甫被杀。上海郊区乡镇大多被太平军占领，而英法联军为赶走太平军，放火烧毁了这些城镇。法租界住宅区严重受损；幸亏居民早已逃离，才免遭生灵涂炭。

（未完待续）

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本文作者：圆明园遗址公园(今日头条)

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