陈桥兵变、黄袍加身，说的是赵匡胤当皇帝的经历。北宋开国皇帝赵匡胤，本是后周一位将军，掌握全国兵权，幼年皇帝登基后，他假借契丹来犯，领兵到陈桥，到了陈桥，部下将士把黄袍强行披在他身上，拥他为皇帝，他就当了皇帝，这便是陈桥兵变、黄袍加身。这个办法是赵匡胤想出来的吗？不是，也就是说，陈桥兵变、黄袍加身并非赵匡胤原创，他是跟一个人学的，效仿的前辈，因为这招儿极好使，后来他才杯酒释兵权。

当初郭威造反，从禅州打进汴梁，后汉主刘承祐领兵出城抵抗，被郭威打败而逃，刘承祐自杀。郭威进了大殿，李太后让郭威去见她。见到李太后，郭威说他是除奸安邦，幼主不该亲上战场，以致死于乱军。李太后说，幼主既然已经死了，我立其弟刘贽为帝，你看如何？郭威没办法反对，只好同意。于是李太后就立刘贽为帝，封郭威为枢密使。

郭威造反，本想是当皇帝的，一下子被李太后搅了，他哪里甘心。两天后，他慌称契丹来犯，领兵来到泸州，在城中住下。当天晚上，以柴荣为首的诸将便找到郭威，说要奉他为君，号令天下。郭威还假装推辞，部将王峻已将一面黄旗披在他身上，说：“我等共立元帅为主，谁敢不服？”诸将齐呼万岁。

郭威重返皇城，对李太后说，他被众将胁迫为帝，实在没办法，他愿奉太后为母，李太后一看，事情到了这一步，只好答应，下诏废刘贽为湘隐公，让郭威称帝了。郭威改国号为后周，大封有功之臣。

赵匡胤是后周大将，郭威是怎么当的皇帝，他一清二楚。等到他掌握全国兵权以后，就学郭威，也慌称契丹来犯，领兵去抗契丹。到了陈桥，众将拥他为帝，他就当了皇帝。这招儿太好使了，赵匡胤怕以后还有人学他，他就在当了皇帝之后，杯酒释兵权，把开国功臣的兵权都收回了，兵权一直由皇帝掌握，而且永不立幼帝，宋朝的江山就保住了。