晚清时期，中国处于严重的内忧外患之中，涌现出了许多悲壮人物。1898年9月21日，戊戌变法在慈禧太后的阻挠下宣告失败，光绪帝被软禁，康有为逃往国外，而谭嗣同在内的戊戌六君子被捕杀头。

谭嗣同，湖南刘阳人，生于1865年。据说，他十二岁时，患病，死去三日又复活，所以又名复生。他的父亲，是当朝二品大员，湖北的巡抚。谭嗣同也大可以像贾宝玉一样，做个富贵闲人，但他年轻时便很有志向，满腔报国热情。

在绝大多数人的刻板印象里，谭嗣同是充满新思想的维新派。其实在甲午海战之前，他是传统的保守派，在接触西方的东西以后，谭嗣同的思想才发生激荡和巨变。

在清代的甲午战争中，清朝遭受了毁灭性的打击，谭嗣同意识到这个国家正处于最危险的境地，决心要进行改革。谭嗣同等人是皇帝身边的红人，他们主张改变现有军队，训练新式军队，主张发展农业，而且还对人才的培养方面也提出了相关建议，当时皇帝很赞同他们的变法。然变法总共只维持了一百多天，便失败了。

变法失败后，他原可以逃走，可却选择留下等死，很多人会觉得他的行为无法理解，毕竟如果生命在的话，谭嗣同戊戌变法还可以继续，死了就什么都没办法做了。这是人之常情，毕竟谁不爱惜自己的生命，但是如果你一口一个革命就需要流血牺牲，但是真到了要牺牲的时候你却逃到国外去了(康有为)，那未免太过滑稽。

1898年9月28日，慈禧太后将谭嗣同等6人押往才菜市口刑场处斩，谭嗣同自命与满清为敌，故而口出“有心杀贼，无力回天”之语，从容赴死，当时谭嗣同不过33岁。

值得一说的是，当时菜市口砍头一般会用两种刀，一种是快刀，刽子手手起刀落，被行刑人没有痛苦。然而你当时使用的是大将军刀，也就是饨刀。谭嗣同足足被砍了20多刀才死亡，即使这样，他仍然在他的死里，没有一丝怯懦。

斯人已逝，那段悲惨的历史也早已成了历史。事后，康有为和梁启超对谭嗣同评价都很高。