16世纪50年代，莫卧儿帝国再次从阿富汗边区的基地南下，成功占据了大半个北印度区域。在年轻有为的阿克巴一世治下，他们不断以德里为中心，大肆扩张自己的势力范围。最终，位于印度西北部的拉其普特人，成为了横在他们面前的最大障碍。

发生在1576年的哈尔迪加蒂战役，就是莫卧儿军队同拉其普特势力对阵的典型案例。后者不断依靠熟悉的地形与自身的勇武传统，硬抗强敌的体量和科技优势。前者虽能获得会战胜利，却也很难将这块区域消化。

北印度的两个侧面

印度河流域是次大陆与中亚世界的缓冲区

历史上的北印度，一直会受到来自北方的强大势力冲击。在建立莫卧儿帝国的新一代突厥人之前，当地已经接待了成批的雅利安、波斯、希腊、斯基泰、帕提亚、大月氏、阿拉伯和众多突厥化部落。但印度河流域的东西两头，却因为地形差异而走上了不同的发展道路。

莫卧儿军队首先控制的旁遮普地区，是连接中亚与南亚次大陆的最佳通道。虽然境内的林地水网较多，但农业产出和自然环境也相对优越。所以，任何通过开伯尔山口的征服者，都会以这里作为前进基地或避难区。但也由于这个因素，让任何地方势力都很难长期占据，非常容易被下一波征服者所吞并。解决之道就是进一步扩展，将势力范围从德干高原延伸到恒河流域，确保自己有足够的战略空间和对抗体量。这也让旁遮普本身，成为了各北印度帝国的策源地。16世纪的莫卧儿人，自然不可能突破这一规律。

旁遮普与拉其普特是北印度的两个侧面

相比之下，以拉贾斯坦邦为首的西部地区就情况更加复杂。虽然同样有印度河穿流而过，但其境内大片土地属于沙漠地形。这就让定居点相对分散，不利于生成以农业为依托的地区强权。加上同时紧靠印度洋和山脉，形成了相对封闭而缺乏吸引力的独特环境。历史上的数代征服者们，都在当地获得了喘息之际，并逐步融合为著名的拉其普特人。剖去本地印度血统，他们也可以按地域分为西部的斯基泰后裔、中部的白匈奴后人和东部的贵霜遗存。通过尊奉印度教，他们在彼此之间也有了相互认同。

但西北印度终究是无法在四战之地获得幸免。由于控制着去往印度河口的中间道路，他们势必会被莫卧儿王朝这样的跨地区强权盯上。来自东西方两头的商贾或旅行家，无论选择恒河水道还是阿富汗山路，都免不了涉足印度河流域。加上更南方就是海上云集的坎贝湾，使拉其普特人的“不毛之地”显得很有战略意义。

早期西方人笔下的拉其普特武士与妇女

莫卧儿帝国降临

青年时代的 阿克巴一世

1556年，莫卧儿军队在第二次潘尼帕特战役中大获全胜。彼时还很年幼的阿克巴一世，成为了当之无愧的北印度霸主。他在成年后也以勇武自居，不断竖立和刷新自己的战士形象。整个拉贾斯坦邦和拉其普特人，就是他非常重视的新目标。希望通过控制整条印度河，将帝国变成亚洲国际贸易的十字路口。

作为历代征服者的后裔，拉其普特人也以善战而闻名次大陆。即便是来自北方的新对手，也无法对他们掉以轻心。但复杂起源与分散的地缘环境，让他们只能形成封建联盟而无法进一步发展为中央集权。这就给了阿克巴以分化瓦解和逐个击破的大好局面。在正式撕破脸前，已经有数个小邦的领主向他臣服。1572年，他更是借着拉娜邦国王辛格继位之际，要求对方视自己为最高宗主。

辛格是少数坚持抵抗的拉其普特君主

由于拉娜在当地有着很高地位，所以其国王也近乎于数个拉其普特势力的盟主。刚刚继位的辛格，很自然的拒绝了对方劝降，并因此招致阿卡巴准备已久的大规模进攻。但他的强硬态度，也吸引了几位有相同诉求的地方领主。他们纷纷在自己的领地内宣布起事，并做好了迎接莫卧儿军队进攻的准备工作。

早在1567年，阿克巴就出兵围攻拉其普特人控制的奇托加尔堡垒。这座号称印度第一的山地要塞，让80000敌军花费了58天进行轮番进攻。但终究无法抵抗技术更为先进的莫卧儿军队。在堡垒最终被炮兵和工兵摧毁后，大批东部拉其普特人也选择了屈服。但在西面的众多领地，依然由作风顽强的辛格统领，丝毫没有向德里宫廷服软的意思。

1576年，号称10万莫卧儿军队开始朝着辛格的地盘前进。后者已经在核心地区建立的新的坚固要塞，并将大批地方部队分散部署，免得因为战败而惨遭对手的一锅端。但他也不希望敌军肆虐他的领土，并需要以会战来体现自己的强硬态度。因此，一支规模有限的军队跟随他主动出击，在靠近双方控制区交界的哈尔迪加蒂布防。

莫卧儿人的火炮是当时次大陆范围内最强的

喋血山口

哈尔迪加蒂是地形狭窄的山口

哈尔迪加蒂本身是地形险要的隘口，非常适合居于弱势的一方设置埋伏，稀释自己的技术与人力弱势。因此，辛格将这里作为抵抗莫卧儿军队的第一线。他在不断分散部队之余，还抽调了3000精锐骑兵抵达当地，并辅以400名职业的比尔人弓箭手。

按照计划，拉其普特人准备在这里坐等莫卧儿军人抵达，在对方来不及展开部队前就将之全部击溃。为了不被敌方斥候察觉，拉其普特人只携带了数量较少的战象。

广泛分布在印度西北各地的 比尔人弓箭手

6月18日，实际只有10000人的莫卧儿先头部队，开始逐渐通过哈尔迪加蒂山口。他们的指挥官，是经验丰富老将拉贾-曼恩。为了快速通过这片地形险要的山谷，他们没有携带各类火炮。不仅是用于攻城的重型装备，也包括可以部署野战的中型口径。出于同样的原因考虑，这支莫卧儿军队同样只有很少的战象。

全军的核心，是曼恩自己家族与部属内抽调的4000骑兵。但主体却是来自地方各省份的5000名穆斯林士兵，包括非常善战的阿富汗山区步兵。此外，还有1000人的东拉其普特仆从军，为他们提供带路服务。

列队前进的莫卧儿步兵 骑兵和战象

虽然已尽最大努力为军队“瘦身”，莫卧儿人还是需要携带近800辆的大小战车。除了作为步兵阵地的移动工事外，也在平时肩负有运输弹药和补给职责。这就使他们很容在狭窄的地形上，遭遇拉其普特抵抗者的肆意攻击。

曼恩为此派出了一支85人的骑兵先遣队，在队伍的最前面进行开道。其中的成员，混编了来自中亚的莫卧儿人和本地的拉其普特人。以便在确保忠诚度的同时，也对前方情况有比较熟悉的认知。在这支先遣队的身后，还有随之可以提供掩护的步兵分队。这种布阵手法，也是莫卧儿军队惯用的经典战术条例。

莫卧儿军队惯用的经典布阵模式

等候多时的辛格，很快意识到对手的规模并不算太大，可以通过孤注一掷的手段来加以击溃。他麾下的拉其普特骑兵，等莫卧儿人的先遣队通过山口，就立刻开始发起冲锋。一些人径直冲向对方的先头骑兵，其余人则从两侧绕过，进攻那些正从山谷中走出来的莫卧儿步兵。同时，步行弓箭手也簇拥着性格本人所在的主力，朝着山口缓步前进。

曼恩对于即将发生的事情，并非没有心理准备。他特意让部分骑兵加速前进，快速形成全军的左右两翼。只是在狭窄的山路中，大规模机动是非常困难的事情。因此，当拉其普特人的进攻开始后，每一侧的莫卧儿分队都面临人手不足的困境。骑术娴熟且格斗技巧一流的伏击者，立刻在近距离搏杀中压制了中亚骑射手，打的他们转身逃向后方的山谷。

在大量弓箭手簇拥下前进的辛格

但更多莫卧儿骑兵也从那里源源不断的涌出，其中不乏人马具装的精锐武士。他们在接替轻骑兵位置后，稍稍稳住了看似就要崩盘的两翼阵线。步兵则利用这个宝贵的窗口期，在山口外建立了初步的设防阵地。这样，战斗就从拉其普特人设想的突然伏击，变成了双方在狭窄空间内的正面僵持。

尽管没有携带火炮，莫卧儿步兵却已经大量装备了来自中亚的土耳其式火绳枪。这种武器相比从沿海传入印度的西方轻型枪械，更适合对付装备重甲的贵族骑兵。莫卧儿人曾多次利用这一火力优势，将数倍于自己的敌军击溃。在火枪手的身后，还有大量使用复合弓的轻步兵提供支持。如果有拉起普瑞武士选择步战翻越战车，就会遭遇使用长矛和圆盾的步兵拦截。

同步前进的莫卧儿步兵与精锐骑兵

因此，尽管伏击者在两翼打的风生水起，却始终不能攻入莫卧儿人的步兵阵营。曼恩麾下的骑兵，一旦作战不利，就会调头退入步兵部队的后方重组。等到拉其普特人的攻势被削弱，再策马从步兵身后的通道杀出。

为了打破这种僵局，辛格只能派出数量有限的战象进行突击。在驭手的操控下，这些巨兽也绕过步兵战线的正面，从侧翼攻击那些缺乏掩护的中亚骑兵。但莫卧儿军队的大部分人，已经离开山谷内侧。拉贾-曼恩很快也派来了自己军中的战象分队，与拉其普特象兵正面遭遇。两群巨兽的狭路相逢，一度使得战场变得更加混乱。来不及撤走的步骑兵，纷纷遭到无情践踏，还有人被大象的鼻子卷起后摔死。

莫卧儿军队的战象装备要胜于对手

但拉其普特象兵还要提防中路的莫卧儿枪手狙击。一些象夫就被突然射来的弹丸击毙，大象也因为惊恐和失去控制，转而调头逃逸。原本已经撤到后方的骑兵，很快就被己方象群冲乱队伍。

莫卧儿人则顺势展开反击，从两翼出动更多骑兵进行包抄，逐步将数量有限的拉其普特人包围起来。混战中，辛格本人也被长矛和弓箭所击伤。一名属下开始以他的名义，策动最后的绝命突击。让拉其普特君主得以和大部分残余兵力都成功脱离战场。

拉其普特人最终没能在山口阻挡莫卧儿对手

帝国的撤退

发起反击冲锋的莫卧儿与阿富汗骑兵

虽然是遭到突袭的一方，莫卧儿军队却以猛烈而迅速的回击，消灭了半数的拉其普特人。因为人生地不熟的缘故，他们不敢在战后立刻发动追击，深怕再被拉其普特人伏击。

哈尔迪加蒂之战的胜利，已经足以让附近的其他拉其普特君主三思而后行。他们中的不少人选择向阿克巴大帝的宫廷臣服，换得自己继续享有领地内的自治权。莫卧儿人则需要继续忙于对古吉拉特和孟加拉两地的征服，对这样的妥协感到满意。

拉其普特人用自己的实力赢得了尊重

此战的规模比较有限，但却很好展现了莫卧儿帝国军队的实际水平。通过大量从中亚获得的先进火器，他们对当时几乎所有的北印度势力都保有优势。加上并没有被忽略的骑兵传统，很好的弥补了步兵进攻能力不足的问题。他们的对手，不是骑兵战斗较弱，就是在火药武器的规模上远远不及。因此，不可能在之后的百年时间里，阻挡莫卧儿人的大举征服。

当然，作为战败者的辛格，也没有就此放弃抵抗。在莫卧儿军队撤离后，他们将分散在各处的部署又召集起来，重新控制了莫卧儿人不愿深入的西拉其普特地区。这也是印度本地政治结构的必然结果，各级封建主的联合可以摧毁任意一个帝国，也能够在逆境中保护自己的传统。