内蒙古东北部有个美丽的城市呼伦贝尔。为啥叫呼伦贝尔呢？因为两个湖泊，北边的是面积2339平方公里的呼伦湖、南边的是面积608平方公里的贝尔湖。不过，贝尔湖是两国共有，蒙古占据了大部分，咱们国家只占北边小部分。贝尔湖风景秀丽，湖水的水质很好，盛产鲤鱼、鲇鱼、红鳍鱼。

​你可能会觉得贝尔湖深处东北，还与蒙古接壤，这里应该是没有什么历史的，就是一个纯粹的地理存在。是这样吗？当然不是。632年前，一个年已六旬的人，他指着地图上标注的贝尔湖方向，告诉一位将军：“爱卿，你去攻打这里，把他们一网打尽。”这位将军伏地曰：“臣领旨，必生擒彼等。”

这位皇帝，就是明朝开国皇帝朱元璋；这位大将，名叫蓝玉；而朱元璋口中的“他们”，则是明朝建立后，对明朝最具威胁的北元。蓝玉所说的“彼等”，则是北元皇帝孛儿只斤-脱古思帖木儿。

这一年，是明洪武二十年（公元1387年）。

​公元1368年，明军杀进大都（今北京）。而在明军抵达之前，元朝最后一位皇帝元顺帝已率七大姑八大姨，出了大都，逃亡至元朝故地。朱元璋控制中原，但北元依然是朱元璋的一大心病。北元的实力不如元朝最强盛时，可北元控制着蒙古高原，骑兵依然可以对明朝构成极大的威胁。别的不说，北元骑兵利用速度快的优势，经常袭扰明朝的辽东，明军非常的被动。一旦辽东丢了，北元骑兵就有可能杀进关内，朱元璋能不能守住中原都在两可之间。所以一日不灭北元，朱元璋就一日睡不踏实。

公元1387年，明军降服了北元重要势力纳哈出，这给了朱元璋平定北元以极大信心。此时的北元，名义上是元朝残余，但看上去，这更像是元朝建国前的蒙古部。脱古思帖木儿皇帝带着部众，经常渔猎于捕鱼儿海附近。捕鱼儿海在哪？其实就是贝尔湖的旧称。

​朱元璋下旨给蓝玉，务必在捕鱼儿海歼灭北元残余势力，为几十年的明元之争，画一个完美地句号。

明军出兵捕鱼儿海，和之前的大多数战役都有明显的不同。之前明军要么是城战，要么是野战，即使是骑兵作战，明军也能应付。但多数的战役都是在人烟稠密的地区，而这一次明军却要北上千里，去一个人烟稀少的草原湖泊作战。更致命的是，明军多生在江南或中原，少有人来过这里，对这里的地理非常陌生。这种情况下，明军只能依靠向导。不然的话，不要说打仗了，能摸到捕鱼儿海都谢天谢地了。

​草原面积实在太大，又没有什么城池做地标。所以脱古思帖木儿虽然知道十五万明军已杀了过来，但他相信，明军不会轻易找到捕鱼儿海。因此，北元对明军基本上是不设防的，反正你也摸不到这里。脱古思帖木儿可能没想到明军在当地向导的指引下，神不知鬼不觉地杀到了捕鱼儿海附近。主战的明朝大将王弼率兵急驰至捕鱼儿海东北八十多里的地方，发现了脱古思帖木儿等人。

这场战役的过程不必细述，明军取得了完全胜利。战果：北元军有7.7万被俘，脱古思帖木儿本人在出逃时被部下所杀。其次子地保奴被俘，北元亲贵被俘者近三千人，普通军士及人口近八万人。至于牛马、骆驼，更是不可胜计。可以说，捕鱼儿海一战，明军将北元残余势力一网打尽。明朝虽然并没有彻底消灭蒙古势力（明朝人称为鞑靼，瓦剌也曾强盛过，俘虏明英宗的也先就来自瓦剌），但至北元亡后，蒙古势力再无能力对明朝构成致命威胁。即使有土木堡之变，由于明朝应对得当，也先也没占到什么便宜。

​可以说，打赢了这场至关重要的捕鱼儿海之战，朱元璋可以彻底地放心了。接下来，朱元璋就要为儿孙们剪除木杖上的棘刺（铲除功臣）了。都知道朱元璋铲除功臣甚狠，但看时间就能注意到，李善长、傅友德、唐胜宗、郑遇春、陆仲亨、费聚等人均死于捕鱼儿海之战后的1390年。蓝玉、常茂死于1393年，冯胜死于1395年。明朝开国第一功臣徐达，死于1385年。如果徐达晚死几年的话……

如果说鄱阳湖之战灭掉陈友谅，是明朝的立国之战，那么，捕鱼儿海之战灭掉北元，则是明朝的定国之战。

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