在明朝初年的时候，朱元璋还能够体恤下属，对自己这些出生入死的好兄弟非常宽容。可是到了朱元璋晚年的时候，他就开始了大肆杀害忠良之臣。

为了能够把这事做得名正言顺，朱元璋给这些人扣了不少的帽子。但是唯独胡惟庸案，很多人都坚定地相信胡惟庸是个叛臣贼子，他不顾忠臣誓言，竟然想要在自己家中埋伏下来，杀害朱元璋。

李善长退休，右丞相徐达被备边北平，朱元璋任命汪广洋为左丞相，胡惟庸为右丞相，但汪广洋后来因整日喝酒被贬，朱元璋一时找不到丞相的合适人选，胡惟庸就以右丞相的身份独专中书省事，他使尽浑身解数，逢迎朱元璋，从右丞相升至左丞相。

胡惟庸做了7年丞相，任期内在朝中遍植朋党，不遗余力地打击异己，使得淮西朋党集团的势力不断膨胀。在经过长时间的思考后，胡惟庸想出了一个绝妙的对策，那就是拉人下水。

被他拉下水的有吉安侯陆仲亨、御史大夫陈宁、都督毛骧等一批重臣，一时之间朝中都是胡惟庸的眼线，慢慢地他开始有了不臣之心，似乎有了取朱元璋而代之的想法。

胡惟庸为人过于独断专行，许多生杀黜陟等重大案件，他往往不向朱元璋请示，就擅自加以处理。这自然让权力欲极强的朱元璋，深感宰相专权、皇权旁落的危机。

朱元璋从茅草屋的风雨到皇觉寺的孤灯，从滁州的刀光剑影到鄱阳湖的烽火连天，他从千军万马中奔驰而出，自尸山血海里站立起来。一个个盖世枭雄在他面前倒下去，他见过的死人比胡惟庸见过的活人还多！

朱元璋冷眼旁观胡惟庸的一举一动七年，看着他作死七年，看他能玩出什么花样来。而胡惟庸也积极做着对付朱元璋的准备，他知道自己和朱元璋迟早有一天会正面交锋的。

在一次出游中，胡惟庸的儿子坠马，不幸死于路过的马车轮下。胡惟庸一怒之下直接杀了马车夫。这件事情传到了朱元璋那里，朱元璋只是沉默，用冷冷的眼光看着胡惟庸喋喋不休地为自己辩解。

胡惟庸仍发现朱元璋沉默正看着他，那是一种令人恐惧的沉默。朱元璋终于站了起来，他走到胡惟庸面前，用不大却十分清楚地声音平静的说道：“杀人偿命。”

胡惟庸在家中与那些同党商议谋反的时候，他觉得朱元璋似乎软弱得不堪一击。在朝廷中各个部门都有自己的人，朱元璋并没有什么亲信。

随着他的同党人数的增加，他不断的感觉到自己的强大。在同党的吹捧中，他似乎看到自己将要取朱元璋而代之，成为最高的统治者！

他真正面对朱元璋的眼神时，他才感觉到，自己和面前的这个人差得太远。胡惟庸终于明白了为什么李善长不愿意和朱元璋为敌，不是他没有野心，而是因为畏惧。

涂节是胡惟庸的死党，在胡惟庸集团中的作用非常重要，发动舆论攻击政敌，拉帮结派图谋不轨，哪样都少不了他。然而这个亲信涂节眼见胡惟庸的势力不行了，便把胡惟庸的阴谋上报给皇帝。

朱元璋等待的就是这一刻，他命令立刻处死胡惟庸、陈宁和胡党中的重要成员，并灭了胡惟庸的三族。然后他命令，深入调查还有谁参与此事，如果查证属实，一律处死！

查证属实因为太麻烦是很难做到的，而一律处死很容易。那些读书人熬不过酷刑，东扯西拉供出很多所谓同党来，只要自己认识的，有一面之缘的，借过钱的，还过债的，想到什么人就说什么人。

案件越来越大，从洪武十三年（1380）案发，连续查了好几年，朱元璋为肃清“逆党”，株连杀戮者达3万余人。前后延续达10年之久，朱元璋并作《昭示奸党录》布告天下。

“胡党”而受株连至死或已死而追夺爵除的开国功臣有李善长、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、永嘉侯朱亮祖、靖宁侯叶踦等1公、21侯。

那个告密的涂节，在胡惟庸案发后即被押赴刑场，与胡惟庸一同被处死，不知此二人在刑场上相遇，会有何感慨。

朱元璋在处死胡惟庸后仅一个月，就撤销了丞相这个延续上千年的职位。取消了中书省的设置，安排机构分流人员，如此大动作，却干得雷厉风行，干净利落。