段思平建立大理还是颇废了一些心血的，他的始祖曾在南诏国效力，还曾战胜过唐朝军队。在南诏灭亡之后，西南地区还是相继建立了几个政权，但是这些争取都不成功，段思平因为自己的帝王之相遭到了杨干贞的追杀。

不过段思平凭借自己的实力，于937年即位，并建立大理。大理建立以后，一改西南地区的纷乱情形，在中国西南成了一股新的强大势力。大理这个政权和我国的宋朝历史交相辉映，相互并存了几百年，宋朝是在960年开始，比大理还晚了23年。

大理国向宋朝称臣有317年，在一定程度上使得战乱得到停息，保障了西南地区的稳定发展。不过大理国的历史也不是一帆风顺的。原本是段思平的儿子段思英继位，却被自己的弟弟段思良给蹬了下来，皇位改弦更张国家换了风水。

段思良死后其子段思聪继位，不过这时候看来皇位并没有多大权势了，相权开始崛起，高氏成了段家的掌门人，控制着大理国的绝对领导权，历经多代大理皇帝。甚至还一度杀了国君，而自立为王。为了不被中国征讨，早在968年，大理就向宋朝示好，主动称臣。

不过无论大理国怎么乱套，他们都希望与宋朝一直友好往来，是铁打的友情，他们遵中原王朝为正统，成了大宋的附属国。其实大理的实力并不弱，在西南一带的影响可以说是极大，969年时，大理能够召集多达37个重要部落。

由于赵匡胤在建立宋朝时也是希望少树立敌人，段素顺曾经对赵匡胤说，不要征讨大理。权衡利弊之后的赵匡胤终于以大渡河为界，划地而治。按照大局统一的规律来讲，本该乘胜追击的赵匡胤怎么就不向西南继续进军了呢？

大宋有自己的考量。宋朝当时建国的条件是承接中原等地一片散沙的状态，虽然汉人政权看似是被赵匡胤统一了，但宋朝范围还是赶不上以前几个统一朝代的规模，当时的少数民族政权就够宋朝耗费一段光阴的了。

前有唐朝被南诏挫败的例子，赵匡胤不想损失既有的成就，况且自己已经占领了大半个中国，大理国不是弹丸之地，况且势力又非常强大，倒不如放其一马任其发展，如今又有大理国愿意归附讲好的意图，何不见好就收，也不失为一件利国利民的好事。

但这并不是宋朝停止进攻的唯一原因，燕云十六州作为北方的屏障被痛失，赵匡胤耿耿于怀，这也为日后北宋的灭亡埋下了巨大的伏笔。其实在赵匡胤心中契丹人才是他最担心的部分，辽国时刻在北方威胁着中原政权的存在，在这种情况下就更不能横生事端。

在大理国长期被高氏篡权后，1096年高升泰死之前竟然留下遗言让儿子把政权还给段家，这时候后我们都熟知的《天龙八部》里的角色出现了，段正淳继位，改国名为“后理国”。不过不管怎样区分，大理国还是大理国，扼守中国的西南。

依然是《天龙八部》里面的著名角色，段誉，赶上了北宋行将就木的年代，段誉对中原的亲密程度有增无减，年年给宋朝进贡上好的大理特产，宋徽宗还有幸欣赏了段誉送来的杂技表演团的演出，当然段誉的努力没有白费，他得到了大理国王和云南节度使的位置。

在这种情况下，其实就相当于大理已经进了大宋的版图了。就这样，大理国的时代绵延到了1254年，在这一年大理国被北方有史以来最强悍的蒙古人所灭。不过被元朝收服之后，大理国并没有消失，依旧是大理皇帝治大理，只不过这里变成了元朝的行省了。

中国应该感谢段氏家族的贡献，要不是他们，恐怕西南不知道会成什么样。大理国显然也曾有自己的文化，但其宗教信仰和中国很多地区没啥两样，佛教的盛行是大理国一大文化特点，中原和大理国相互融合的历史值得更多的中国人记住。