隆武元年(1645年)八月，朱由榔的三哥继承桂王爵位后不到两年就暴病身亡，朱由榔（后来的永历帝）出乎意料地成了这个庞大王府的主人。在别人看来，这是天大的幸运，可在朱由榔看来，却是天大的痛苦—哥哥的丧礼需要由他主持，府中的大小事务需要由他决定，他恨不得马上把这个爵位送人。

​所以，在哥哥的丧事告一段落后，他又把当家的权力让给了太妃，自己能清闲一天是一天。可突然，一个天大的意外又一次降临。清军南下福建，隆武帝被诛，南明的疆域被压缩到了西南一角，朱由榔成为皇帝的唯一人选。大臣们从四面八方赶到广西，请求朱由榔登临大宝。

朱由榔被这突如其来的形势弄昏了，他的第一反应就是坚决拒绝。在这个乱世，他隐姓埋名还来不及，怎么能坐到风口浪尖，去当那招风的大树？

一开始，大臣们以为他是故作谦虚，所以一遍遍前来劝进。朱由榔没见过这阵势，一时慌了，躲在书房里不肯出来，还得太妃出来解围。太妃是个女强人，说话斩钉截铁：“儿非治世才，何苦以一朝虚号，涂炭生民!”

太妃说得没错。朱由榔从小就是个十足的绣花枕头，不但缺乏政治常识，甚至对日常的人情世故都有隔膜之处。在教育方面，他也不算成功。虽然比起那些胡作非为的王公子弟来，朱由榔算得上知书达礼，但也只能读诗词小说。这样的水平，怎么能担起治国重任？

​然而，在大臣们看来，朱由榔是一个完美得几乎无可挑剔的皇位继承人。他血统最纯，身份最贵，天生一副帝王之表，与万历帝颇有几分神似。而且，在大臣们看来，朱由榔的个人品质也完美无瑕。明代天潢贵胄中大部分是骄奢淫逸之辈，经常胡作非为，四处滋事。只有桂王一系的贤名举国皆知，朱由榔也没有不良嗜好，且稳重、孝顺。

朱由榔对皇位畏之如虎，不禁让久处名利场的大臣们十分意外。他们将此举理解为朱由榔克己寡欲，品质高尚，修养良好。而这正是做皇帝最需要的品质。至于太妃说朱由榔没有政治能力，他们更不同意。他们说，道德是君王之本，帝王最重要的职责是为天下做道德表率。极力主张拥立朱由榔的广西巡抚瞿式耜更认为，朱由榔没有政治经验是一个非常大的优点—这样更方便他们这样的“正臣”掌握朝纲、决策国家大事。

所以瞿式耜率领群臣，一遍遍坚决劝进。反复劝进无果后，他又拜访桂王府，和朱由榔促膝长谈。他弄明白了朱由榔不肯当皇帝是怕树大招风后，就从这里入手进行动员。他说，所有的朱姓子孙现在都是清王朝的猎物，满洲人为了巩固江山，必将把所有近支王公斩尽杀绝。所以，即便朱由榔不做皇帝，满洲人也不会放过他。再说，天下大势还混沌不清，西南五省还有数十万抗清大军，如果经营得法，把满洲人打回关外，也不是不可能……

​一席话说醒梦中人，朱由榔把瞿式耜的话向太妃一转述，太妃很快就明白了自己是妇人之见，瞿式耜的话确实是真理。因此，太妃当即发布命令，说朱由榔同意大家的请求了。一声令下，南明各地喜气洋洋，他们终于有了名正言顺的主人，整个抗清大业终于有了主心骨。

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作者｜张宏杰

来源｜《百家讲坛》杂志

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