汉五年，既杀项羽，定天下，论功行封。群臣争功，岁馀功不决。高祖以萧何功最盛，封为酂侯，所食邑多……列侯毕已受封，及奏位次，皆曰：‘平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。’上已桡功臣，多封萧何，至位次未有以复难之，然心欲何第一。

楚汉争霸结束后，天下局势基本定下了，大家费尽辛苦做大的蛋糕，该分了，于是刘邦论功行赏，经过审慎评估和内部详细的分封工作，期待已久的功臣分封终于揭晓。功臣的第一名，竟然是从不带兵作战，负责关中、汉中内部经营的萧何。萧何以相国之尊，封酂侯，食邑八千户，比樊哙、郦商。周勃、灌婴等军事将领高。诸多军事将领感到不公平，纷纷表示：“臣等披坚执锐，在前线拼战，多者百余战，小者也有数10回合，牺牲血汗，才搏得功劳。萧何未曾有汗马之劳，只负责执笔的文书工作，功劳却反而在我们之上，我们无法理解陛下的想法！”

刘邦举例解释道：“诸位都懂得打猎吗？以打猎来比喻吧！狩猎的时候，追杀野兽、兔子的是猎狗，但指挥猎狗，使之能有效抓到猎物的却是猎人吧！如今话将的功劳，有如猎狗。至于萧何，他在幕后指挥并提供补给，让诸将能有效建立功劳，便有如猎人啊！所以你们只是功狗，萧何则是功人，功狗的功劳大，还是功人的功劳大呢？”刘邦一席话，群臣无言以对，不得不承认萧何的功劳。

分封完爵位及食邑以后，接下来是评定“元功”，就是评定荣誉称号，如同现代的记功嘉奖。被提上竞争排行榜的共有十八人，包括萧何、曹参、张敖（张耳子，继承其父之功劳）、周勃、樊哙、郦商、奚涓、夏侯婴、灌婴、傅宽、靳歙、王陵、陈武、王吸、薛欧、周昌、丁复、虫达等。

大部分将领认为晋封时曹参食邑最多，共计一万零六百三十户作为食邑，理应排行第一，因而均表示：“平阳侯曹参，身受七十余伤，攻城掠地，计功簿上功劳最多，理应排行第一。”刘邦有自己的想法，面露微笑不发表意见。

此时，关内侯鄂千秋发表了不一样的看法，主张萧何排行第一，鄂千秋说：“曹参虽有野战攻城掠地的功劳，但这一切只能算一时的功劳。萧何的功劳，却是长期的，影响上自然更大于曹参。想想看，陛下和楚军相峙五年之久，损伤无数军队，有几次甚至被打的几近溃散，萧何却源源不断的由关中为陛下补充军力，经常达到数万之众，因此，我们能重振军威，屡败屡战。有好几次陛下粮食断绝，全军处饥饿状态，有崩溃的危险，萧何立刻由关中转运粮食，永不休止的提供，保持我们的战斗力。陛下数次败亡于山东（指中原）地区，萧何却以全关中为陛下作后盾，此乃万世之功也。今日，即使没有曹参数百次的功劳，汉军仍然可以击败楚军，但没有萧何，情况可能完全不一样了，怎么可以拿曹参的一时之功，和萧何的万世之功相比呢？依照臣下的意见，萧何第一，曹参次之。”

刘邦非常赞许鄂千秋的看法。于是把萧何之元功排行第一，特赐以可带剑上殿、入朝不必跪拜的特殊尊崇。为突出表示萧何的功劳第一，刘邦在当天下令加封萧何父子兄弟十余人，皆有食邑，并追加萧何食邑二千户，和曹参、张良并列为万户侯。

萧何作为文臣，是刘邦的大总管，刘邦称帝过程中，一直留守关中，经营大后方，未参与前线战事，他对战局的影响力是透过刘邦发挥出来的，参与作战的官兵很难感觉他的重要性，比如：汉军攻入咸阳时，大家都忙着掠取金银财宝，唯有萧何第一时间把秦朝的执政文书、人口资料保留下了，从而详细掌握全国生产实力和分布状况。此举为楚汉争霸、汉王朝的建立和经营提供了强大的后勤支撑，为后来的执政保留了宝贵的政治财产，萧何的作用，刘邦最清楚不过了。

但是在分封时期，刘邦如果过分强调萧何的功劳，必遭到这些前线将领们强烈反弹。刘邦何其聪明，又有身旁的谋士们为之谋策，所以他采用了这种逐步让人接受的方法，确认萧何的重要性。功人和功狗的比喻，设定萧何在功劳评定上的位置，再拿他和武将中头号曹参相比，并透过鄂千秋的说明，肯定战场上的功劳只是一时，经营后方稳固国力才是万世之功。

更重要的是重用萧何，也是宣告天下，马上得天下，却不能马上治天下。战时武将的表现固然重要，但天下太平以后，国家的中心要转移了，文官的经营功能更值得重视，只有文官功能被肯定，制度也才能发挥其效率，刘邦用心良苦地确立萧何的重要性，主要目的也在于此。

参考书籍：《史记》《资治通鉴》