2010年，欧洲出现了一个新的词语——笨猪五国。这五个国家是指希腊、葡萄牙、西班牙、意大利、爱尔兰，之所以有这个称呼，是因为这几个国家主权债券市场的赤字非常高。不仅如此，还有一方面就是这五个国家的经济发展不是很好，拖了很多国家的后腿。除了意大利是欧洲经济大国之外，其它四个国家经济实力并不是很强，可以说在欧洲都是二流国家。不过这些国家并不一直都是这样，有一个国家的历史还是非常辉煌的，曾经还是日不落帝国，这个国家就是西班牙。

提到日不落帝国，很多人都会想到英国。因为英国是曾经的世界霸主，殖民地遍布全球，在全球拥有三千多万平方千米的土地。任何时候，太阳都会照在英国的土地上。所以英国才有了日不落帝国的称呼。虽然大家对英国的这个称呼很熟悉，不过第一个日不落帝国并不是英国，而是西班牙。而且日不落帝国这个称呼也是西班牙人发明的。

西班牙和欧洲其他国家并不一样，这个国家是开局即巅峰，之后一直处于衰落的状态。这样的历史，放眼全球估计只有西班牙一个国家是这样。公元8世纪的时候，阿拉伯人入侵伊比利亚半岛，经过7年的时间就占领了整个伊比利亚半岛。为了光复伊比利亚半岛，欧洲人花了差不多八百年的时间。1492年，西班牙光复运动胜利，把所有的阿拉伯人都赶出了伊比利亚半岛，西班牙王国正式诞生。

西班牙建国之后，由于位于欧洲边沿地带，而且长时间有战争，所以国内的发展严重落后于欧洲其他地区。不过西班牙刚出现就赶上了好时机，欧洲进入了大航海时代。由于位于欧洲的边沿，西班牙靠近大西洋，所以在大航海时代西班牙的表现非常突出。

西班牙王室非常支持大航海，越来越多的航海家在西班牙的支持下开始进入大海。发现美洲的哥伦布就是西班牙支持的。在西班牙的支持下，越来越多的土地和航线被发现，这一切被称为地理大发现。可以说西班牙是地理大发现最大的受益者。西班牙在美洲摧毁了阿兹特克帝国、印加帝国和玛雅文明，占领了绝大多数美洲领土。从北面的阿拉斯加一直到南面的马岛，到处都是西班牙的领土。在亚洲和非洲，西班牙也占领了很多地方。巅峰时期的西班牙，殖民地差不多有3100万平方千米左右。也正因为这样，西班牙才开始自称为日不落帝国。

拥有广袤殖民地的西班牙最大的好处就是不断地从这些殖民地掠夺金银。要知道广大的美洲地区之前一直都是印第安人统治，绝大多数地方没有开发。西班牙殖民者在这里发现了大量的金银，正因如此，源源不断地金银从美洲进入到西班牙，西班牙的国力开始迅速上升。

当时的西班牙是唯一一个能在地中奥斯曼土耳其海军的国家，西班牙的舰队是当时世界上最强大的舰队，被成为无敌舰队。西班牙在欧洲打败了法国、英国等诸侯国家，占领了整个伊比利亚半岛、荷兰、半个亚平宁半岛，西班牙成为了西欧、南欧的霸主。当然，成为霸主的代价会得罪很多国家。在你强大的时候没人敢招惹你，一旦你衰落了，大家肯定会联合反对你。

西班牙拥有这么强大的实力之后，做了一件其他国家都会做的事情，就是不断对外用兵。任何一个国家都会走这条路，不过任何一个国家走了这条路之后都会无法避免衰落，西班牙也没有避免。

由于不断地对外战争，西班牙的财政越来越紧张，从美洲运回来的金银根本不够西班牙挥霍的。没有了资金的支持，西班牙军队战斗力急剧下降，在后来的战争中，西班牙输掉了多次的战役。越来越多的国家开始反对西班牙，这些国家加剧了西班牙的衰落。1713年的乌得勒支和约使西班牙失去在意大利和低地国家的剩余领土，西班牙在欧洲别国的统治历史彻底结束。虽然西班牙还保留着在美洲、亚洲、非洲诸多的殖民地，但国力和以前完全不能相比。此时的西班牙开始沦为二流国家。

其实，西班牙从美洲获得的金银数量是前所未有的，按理说拥有这么多财富的国家不可能会缺钱的。而且这笔钱要是用来发展国内，西班牙也会迅速发展。事实上，西班牙得到了这么多的财富，可以说都会挥霍了。西班牙上层统治者把这些财富都用于购买奢侈品等，根本没有用于发展生产力。而且很多人还以劳动为耻，有再多的钱也不够他们挥霍的。除此之外，西班牙的政治体制非常老，还是封建专制，没有像资本主义制度过渡。这个体制内贪污腐败严重，这严重浪费财富，而且影响军队的战斗力。可以说这一系列的表象，使得西班牙的衰落成为必然。

从1713年开始，到之后的一百年左右的时间里。西班牙虽然是二流国家，但还是有很多的殖民地，西班牙依然可以从这些殖民地里获得众多的好处。之后的西班牙可以说过着啃老本的生活。不过19世纪初期的时候，由于美国独立战争的影响，拉丁美洲掀起了独立的浪潮。在圣马丁和玻利瓦尔等人的领导下，西班牙的殖民地几乎都获得了独立。西班牙能掌握的也只有古巴和波多黎各等极少数地方。不过西班牙在亚洲的菲律宾和非洲的一些殖民地还没有失去。西班牙的老本没有了，所以之后的发展更是一天不如一天。

19世纪末期的时候，美西战争让西班牙失去了在亚洲、美洲所有的殖民地，西班牙仅有的也只有非洲少量的殖民地。此时的西班牙进一步的衰落。当然西班牙的海军还是世界前列，拥有一定的实力。一战的时候，西班牙没有参战，不过西班牙流感让西班牙付出了重大伤亡。二战的时候，由于佛朗哥的法西斯统治，西班牙仍旧没有参战。战后在佛朗哥的统治下，西班牙迅速发展。如果没有佛朗哥，西班牙估计连成为发达国家都很难。佛朗哥去世后，西班牙的法西斯统治虽然被推翻了，但发展的并不是很好，这种状况一直持续到现在。

这就是西班牙衰落的大致过程。作为一个小国，西班牙能称霸世界，确实值得佩服。不过西班牙并没有把握住机会，所以衰落的非常快。当然，好在二战后西班牙抓住了一次机会，成为了发达国家。如果要是失去那一次机会的话，现在的西班牙更是不敢想象。

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