文/蓝梦岛主

原创文章，已开启全网维权，抄袭必究！

国不可一日无君，后宫亦不可一日无主，所以在古代封建王朝时期，当皇后薨逝后，大多数皇帝都会另立新皇后，比如，嘉靖帝和康熙帝都曾亲自册立过三位皇后。但是，作为大明王朝的开国之君，明太祖朱元璋却自始至终只有一个皇后，那就是他的原配夫人马氏。

洪武十五年（公元1382年）农历八月二十四日，马皇后病逝，终年51岁。从此以后，朱元璋至死都再也没有立过一个皇后。

作为九五之尊，朱元璋坐拥后宫佳丽三千，而且在马皇后死后，他又整整活了16年之久，那么，究竟是什么原因，竟然会让朱元璋终身不再立新皇后呢？

要弄清这个问题的答案，就必须从朱元璋与马皇后的相识、相爱、相守、相扶持说起。

马皇后，名秀英，出身于书香门第，他自幼聪明，能诗会画，尤善史书，是典型的大家闺秀。马秀英在12岁时父母双亡，被父亲的好友郭子兴收为养女。

朱元璋早年曾是郭子兴手下的一位将领，郭子兴见朱元璋精明能干，便将养女马秀英下嫁于他，以示拉拢之意。此时，朱元璋只是起义军里的一个无名小卒，他的迅速崛起与这段姻亲有很大的关系。

朱元璋与马秀英结婚后情投意合，琴瑟和鸣，是一对引人艳羡的伉俪。朱元璋是一位不错的丈夫，马秀英更是一位完美的妻子，她不仅是朱元璋的贤内助，还是朱元璋的救命恩人。

根据《明史·后妃列传》记载，由于朱元璋文韬武略，再加上他领袖女婿的身份，所以在起义军中的地位不断攀升，这引起了郭子兴两个儿子的忌惮和不满，于是诬告他意图反叛。郭子兴信以为真，一气之下便将朱元璋关了禁闭。郭子兴的两个儿子则趁机落井下石，命令不准任何人给朱元璋送吃食，试图将朱元璋活活饿死。

马秀英不忍夫君受苦，偷偷将刚刚出锅的烧饼放进怀里，再趁人不备时送给朱元璋吃。可当马秀英从怀中掏出烧饼时才发现，她胸前的肉已经被烫得几乎焦烂了。马秀英这么做，一是为了避人耳目，二是为了让朱元璋在饥寒交迫中能吃上一口热乎的食物，其心其行，实在感人。

这就是著名的马皇后“怀饼救夫”典故，出自《明史·卷一百十三·列传第一》，原文为：初，后从帝军中，值岁大歉，帝又为郭氏所疑，尝乏食。后窃炊饼，怀以进，肉为焦。

《明书·懿文皇太子纪》中则记载了另一则更加感人的故事。

马皇后有个绰号叫“马大脚”，因为在以三寸金莲为美的明朝，她偏偏长了一双“天足”，也就是未裹过的大脚。据说，马皇后也曾为自己的“天足”感到很自卑，所以总是用衣裙将一双大脚盖得严严实实。不过，有一次马皇后乘骄到南京街头游览，忽然来了一阵风，掀开了骄帘和裙角，马皇后的一双大脚瞬间暴露在光天化日之下。这件事当时轰动了整个京城，还诞生了“露马脚”一词，现在用来表示“不便公开的不光彩的事物”。

在古代，女人长着一双大脚是绝对的劣势，但在某些特定时刻，这却也可以演化成优势。比如，朱元璋在与陈友谅交战时就曾兵败受伤，险些丧命，在朱元璋命悬一线时，正是自幼习武的马秀英冒着生命危险背着他逃出生天的。这是寻常小脚女子绝对不可能做到的事情。

马皇后死后，太子朱标专门找人根据此事绘制了“马皇后背夫图”，常放在怀中以供随时瞻仰。

后来有一次，朱标因与朱元璋政见不和被父亲追着打，朱标急中生智故意把怀中的图画掉落在地，朱元璋看到图中所画之人所画之事，不禁思念起阴阳相隔的马皇后，瞬间忘记了打儿子，父子俩当即抱头痛哭。

马皇后是贤妻，也是贤后，统摄六宫后，她仍以身作则，勤俭持家，衣服总是洗了又洗，补了又补，即便是早已破旧不堪，也不舍得换新的。更难得的是，朱元璋脾气暴躁，刚愎自用，经常责罚宫人滥杀大臣，唯有马皇后的话他能听进去，作为一代贤后，马皇后真正做到了相夫教子、辅佐天下。

马皇后之所以能让以薄情著称的朱元璋矢志不渝、忠贞不二，靠的既不是美色，也不是心计，而是情深义重和品行高洁。马皇后对朱元璋有情、有恩，所以马皇后死后，朱元璋才发誓终身不再立后，以示对马皇后独一无二的爱与缅怀。这一切，都是马皇后应得的。

参考资料：《明史》、《明书》

文中图片源自网络，版权归原作者所有。