作者：谢丙月

公元78年，东汉都城洛阳的皇宫里，一个男婴呱呱坠地，他就是汉章帝刘炟的第三个儿子刘庆。刘庆长得眉清目秀，聪明伶俐，很受章帝喜爱，次年便立为太子。因为刘庆是章帝和宋贵人的儿子，被窦皇后视为眼中钉，4岁时遭窦皇后陷害，被废为清河王，封地清河国（今清河县及周边区域）。然而，心怀鬼胎的窦皇后却不准刘庆离开洛阳到封国就职，担心追随刘庆的人会聚集到一起，拥戴他东山再起。

转眼十年过去了，窦皇后非但不让刘庆离开洛阳，对他的吃穿用度、日常开支也加紧了监视，令其每日里忧心忡忡。这时，佐臣告诉刘庆，赶紧将多年的积蓄花掉，不然会有大麻烦。接着，给刘庆出主意道：“您的封国清河国东南部，有数百顷的低洼沼泽，可用这些资财去那里种植莲花，沿岸栽种树木，修建亭台楼阁，这样，既可将府中余财散尽，又能给窦皇后留下您玩物丧志，不问政治的假象，或许会躲过此劫。”

刘庆接受了佐臣的建议，在其封国的南部（今京杭大运河邢台段段西侧，清河县东南部、临西及临清北部一带），大规模造园，经过多年的苦心经营，园林建设初见成效，尤其那片数百顷的莲花池，其水澄碧如玉，清澈见底，内长莲藕，一片翠绿。每逢夏季满池莲花盛开，美不胜收。

刘庆的韬光养晦之举，终于骗过了窦皇后。后来，他帮助汉和帝刘肇（刘庆同父异母的弟弟）诛灭外戚窦宪（窦皇后的哥哥）势力。公元105年刘肇驾崩，他出生刚满百日的儿子刘隆登基，到了公元106年秋天，刚满周岁的刘隆夭折，刘庆的儿子刘祜被拥戴为皇帝，是为汉安帝。

此时，经历了宫廷尔虞我诈、勾心斗角的刘庆早已是心灰意懒，尽管已是太上皇的身份，依然坚持要返回自己的封国定居。汉安帝无奈，只得依从了父亲的选择。

公元107年，清河王刘庆去世，与嫡妻耿贵人合葬于他苦心经营的莲花池畔，是为英陵。现如今，古莲花池已被改造成连片良田，英陵在历代盗墓者破坏下已经变丘为壑。

在英陵的东北方向，是刘庆左姬的坟墓，左姬为汉安帝刘祜的生母，这座墓穴就是现如今冢子村一侧的冢子古墓。

莲花池在清河存在了上千年的历史，直到两宋时期，由于战争破坏、运河改道、河流泛滥、才逐渐趋于湮没，成为历史的遗迹。

明朝时期，莲花池遗址一带出了震惊全国的莲花池税案，监察御史钱如京乘船沿大运河一路向南亲临清河县彻查此事，用尽计谋，智斗权臣，终于解除了当地老百姓沉重的税负，此为后话。明朝清河知县向日红有《莲花池》诗云：“飒飒西风草木黄，贵人曾此痊罗裳。只今花貌芙蓉出，犹带宫娃一段香。”另有清代诗人杨一峰的《莲沼并蒂》写道：“池荷千顷叶田田，汉苑宫娥好放船。并蒂花簮香不断，诬传太乙又乘莲。”足见当时清河莲花池园林规模之巨。