前言：清朝被推翻之后，袁世凯建立北洋政府。随着袁世凯的逝世，北洋军阀纷纷自立山头，军阀割据时期到来。

1916年，皖系军阀段祺瑞成为北洋政府的实际掌权者。

段祺瑞在掌权期间清正廉明，口风颇好，在民族大义上面也具有很好的品德，是抗日的积极将领。

对付日本，段祺瑞可以说是非常有“心得”，只不过由于当时之中日两国并没有正式宣战。段祺瑞作为民国政府的首脑，自然无法正面对日本作战，但这并不影响段祺瑞占日本的“便宜”。

段祺瑞是出了名的清廉，在接手北洋政府的时候，经济比较惨淡，他带头节省开支，从不收别人赠送的礼品。

但是节省下来的是有限的，维持一个国家的运转，修建铁路、通讯设备、矿产等处处都要用到钱。如何才能弄到更多的钱呢？在思索之后，他将目标对准了日本，要从日本人手里搞钱。

1917年7月，段祺瑞表面上与日本称兄道弟，并且给日本许诺大量的在中国权益作为抵押，让日本人借给他大量的金钱。

自1917年~1918年期间，段祺瑞使用这个方法，从日本手中借了共计5亿日元。这笔钱对于当时的北洋政府而言，绝对是一笔非常大的财富。

而段祺瑞抵押给日本的这些权利，其实就是一些“空头支票”，根本没有任何实际意义，而这5亿借款，段祺瑞就没打算还，因此日本算是被段祺瑞白白“坑了”五个亿。

段祺瑞的抗日态度，受到当时人们的好评，很多人对他赞扬歌颂。然而段祺瑞后来做了一件错事，使他的名声毁于一旦，以鲁迅、朱自清、梁启超等文人为首的国人，更是对其展开了口诛笔伐，谩骂之声不断。

1926年3月18日，北京五千余名群众（以青年学生为主），组建了一支游行队伍，来到民国政府前进行游行抗议，要求拒绝八国通牒，段祺瑞执政府（有消息称当时段祺瑞并不在执政府，开枪命令段祺瑞不知情）竟下令对着游行队伍开枪，造成四十七人死亡，上百人受伤。

消息传播之后，举国哗然。

鲁迅先生悲痛无比，题笔写下挽联：“死了倒也罢了，活着又怎么做。”表达自己的沉痛之意，并称这一天为“民国以来最黑暗的一天”。后来又为了此惨案，痛心疾首的写下7篇檄文以及《记念刘和珍君》等文。

除了鲁迅之外，朱自清、梁启超、闻一多等人，都指责他们的“兽行”。

对于这件事，段祺瑞自知理亏，亲自安抚遇难者家属，送给他们大量的抚恤金，并且之后以素食为主，哀悼亡灵。

段祺瑞晚年时期依然保持民族气节，坚决抵抗日本。

在日本策划了“九一八”事变后，段祺瑞公开发表了自己的抗日态度，他在采访中说道：

“日本暴横行为，已到情不能感、理不可喻之地步。我国惟有上下一心一德，努力自求。语云：求人不如求己。全国积极准备，合力应付，则虽有十日本，何足畏哉？”

在采访中，他慷慨陈词，声称只要全国上下齐心协力，即便是有10个日本，也不够打！