东汉末年，曹操利用“挟天子以令诸侯”的有利地位，并在“官渡之战”后统一我国北方地区，使自己占据中原，获得了统一天下的有利条件。

东汉末年又是一个人才辈出的时代，各路诸侯纷纷招揽各式各样的人才，以期在战乱的年代里能有一席之地。

曹操也不例外，他在远征乌桓之后不久，写下了那首著名的《短歌行》，诗的最后一句“周公吐哺，天下归心”，表示自己要像西周初期的周公一样，以一饭三吐哺的姿态，来虚心对待贤才，使天下人心归附，全诗充分表达了曹操招揽人才的迫切愿望和决心。

赤壁之战后，刘备占据了荆州和附近诸郡；孙权所占据的江东势力也日益壮大，东汉末年的三国鼎足而立局面己基本形成。曹操要想实现统一天下的远大理想，阻力非常的大。

因此，在建安十五年（210年）春，曹操以迫切的心情，发布了第一道“唯才是举”的《求贤令》，他希望有更多的“贤人君子”和他一起“共治天下“。

《求贤令》的大意如下：

自古以来开国和中兴的君主，哪个不是得到贤德的能人和他一起治理国家的呢？在他们得到人才的时候，往往不出里巷，难道是偶然的际遇吗？这是上边的人寻求发现的呀。
现今天下尚未平定，正是迫切需要贤才的时候。如果一定要从廉洁高尚的人中间选用，那么齐桓公又怎么能称霸于世呢？
现在天下难道没有像姜子牙那样身穿粗布衣服、胸怀谋略，而在渭水之滨垂钓的人了吗？又难道没有像陈平那样‘盗嫂受金’，却又很有才能而未被我们了解的人吗？
诸位应该帮助我发现和选拔被淹没的人才。只要有才能就可以推举他们，唯才是举，使我能够发现并使用他们。

曹操用举事例的办法，要求他的手下们帮助他发现那些出身低微或德行不够廉洁，但是又很有才能的人，加以任用，这是曹操第一次明确提出“唯才是举”的用人方针。

建安十九年（214年），曹操又发布了第二道“求贤令”——《敕有司取士勿废偏短令》，此令的大意如下：

有良好品德的人，未必能有所作为，有作为的人也未必能有好品德。不能说陈平的品德好，也不能说苏秦守信用。但陈平能协助汉高祖夺取天下，苏秦能救助弱小的燕国。
由此说来，有才能的人虽然有短处，但怎么能够弃置不用呢？主管选拔官吏的人想通了这个道理，有才能的人就不会被埋没和遗漏，政事也就不会荒废了！

在这里，曹操又一次说明了人才在品德上虽然有短板，但也不能废弃不用的道理。

曹操决心通过“唯才是举”继续选拔那些有真才实学的人，来壮大自己集团的力量，从而扩大统治基础。

建安十八年（217年），曹操又发布了第三道“求贤令”——《举贤勿拘品行令》，此令的大意如下：

古时候，伊挚、傅说都出身卑贱，管仲曾与齐桓公为敌，但都得到重用而使国家兴盛；萧何、曹参都曾是县府的小官吏，韩信、陈平都曾背负名声受污、遭人耻笑之辱，但最终都能帮助帝王成就大业，名声著于千载。
吴起为了当上将领，杀了自己的妻子以取得信任，散发金银以求得官职，母亲死了也不回家归葬。但是有他在魏国，秦国不敢向东用兵；而在楚国时，三晋(韩、赵、魏)也不敢向南谋划。
现在天下难道没有品德极高的人还埋没在民间？对那些勇敢果决，不顾生命，遇到敌人奋力死战的人；或者担任下级官吏，确有超人才能和优异素质的人；或者胜任将军、郡守，却背上不好的名声，行为被人耻笑的人；或者不仁不孝而有治国用兵之术的人，诸位都要将自己所知道的人才推荐上来，不要有遗漏！

曹操在第三道“求贤令”中，列举了许多历史人物，指出他们或出身低贱，或被人轻视，或品德有问题，但他们最终都很有作为，并名留千古。

曹操要求手下们推荐所知道的人，只要他有文武才略，即使名声不好也可以推举到自己身边来做官。

曹操公开提出了要选用“不仁不孝而有治国用兵之术”的人做官，这是对东汉末年以道德、家世出身作为选拔任用官吏标准的一次强力冲击！

曹操的“唯才是举”方针，在实践中得到了很好的贯彻执行。为此，曹操还专门设立了选用人才的机构，他在丞相府设置了东曹、西曹。东曹主管二千石以下政府及军队中官员的任免事宜；西曹主管丞相府内官员的任免事宜。

应当指出，曹操的“唯才是举”方针并不是不要德行，如果德才兼备那当然更好，只是在当时那种战乱的年代里，德才兼备这样的人才并不多，不能由于过分看重德行而把有才能的人弃而不用。

曹操“唯才是举”的用人方针，表现了他高超的驭人之术，他不但善于聚才，更善于用才，能够因人而异，量才使用，做到智者采其智，武将任其勇，文职尽其能。

因此，曹操手下汇聚了东汉末年大量的文臣武将，在这一点上，东汉末年三国时代是没有人能比得上他的！

本文参考自：《三国史话》